Доктор Хилл встала и подошла к окну. Оно, хоть и выходило во двор, захватывало кусочек городского пейзажа.
Кейт Спеллман приехала ровно через двадцать пять минут и вошла без стука.
Они с Лорой не были знакомы. Все, что психиатр знала об этой женщине, было почерпнуто из разложенных на столе папок с пометкой ESH.
Спеллман была агентом под прикрытием и работала под именем Дарла Бреннер.
— Доброе утро, — поздоровалась Спеллман, пристраивая пальто на вешалке.
— Здравствуйте, агент Спеллман. — Лора обогнула стол и шагнула ей навстречу.
— Кейт, — поправила та. — Извините за опоздание.
— Ничего страшного.
В свое время Лора поставила у двери журнальный столик, чтобы немного разбавить казенную атмосферу кабинета. Теперь она предложила гостье расположиться за ним. Агент Спеллман излучала уверенность: в этом Коупленд не ошибся. У нее были длинные светлые волосы. На фотографии из личного дела ее запечатлели с другой прической.
— О чем вы хотели поговорить, доктор Хилл?
— Пожалуйста, зови меня Лорой.
Спеллман еле заметно улыбнулась.
— Итак, Лора, — проговорила она, — зачем ты меня позвала?
Лора откинулась на спинку стула.
— Сразу хочу сказать, это не имеет отношения к ESH. Ничего подобного. Все обстоятельства того дела тщательно расследованы, включая причины смерти Полы Мэррел, которая собиралась обнародовать секретную информацию о проекте.
— Я знаю. — Услышав имя Полы Мэррел, Кейт инстинктивно опустила взгляд. — И до сих пор жалею о содеянном. Я предпочла бы, чтобы все закончилось по-другому. Мы занимались этим делом четыре года, в наши задачи входила защита ESH вплоть до того момента, когда препарат будет полностью готов. Мы контролировали финансы лаборатории при помощи подконтрольного ЦРУ фонда, следили за Марком Бреннером и его компаньоном Мартинсом. Девчонка улизнула у нас из-под носа. Мы ее недооценивали.
— Согласна.
Лора сделала вид, что раздумывает над сказанным. Она знала ответ на вопрос, который собиралась задать, но хотела расположить к себе агента и как следует разговорить.
— А вам не приходило в голову взять препарат под контроль еще до завершения исследований?
— Да. Сначала мы так и собирались поступить, — призналась Кейт, — но дела у «Медитека» шли просто превосходно. Не будь у них Марка Бреннера, препарат до сих пор оставался бы на стадии разработки.
— Я знаю, решения принимала не ты, — проговорила Лора, — но не кажется ли тебе, что нужно было начать действовать раньше?
Кейт смерила ее оценивающим взглядом:
— Я скажу так, Лора, — это действительно было не мое решение, но я нисколько не сомневаюсь, что мы поступили правильно. Я прожила с Марком Бреннером четыре года, сумела завоевать его доверие настолько, что он стал советоваться со мной по поводу дел в лаборатории. Я уверена, что никто не добился бы подобных результатов в такой короткий срок. Теперь ESH в нашем распоряжении, он не попадет в дурные руки.