Кабинет доктора Лоры Хилл располагался на третьем этаже бостонской штаб-квартиры ЦРУ. Он был просторным, но безликим. Хотя Лора работала на разведывательное управление три года — и два из них руководила программой мониторинга особо тяжких преступлений, — она до сих пор чувствовала себя здесь не в своей тарелке.
Было пять минут десятого, когда она вошла в кабинет с ворохом папок под мышкой, бросила их на стол, рухнула в кресло и поморщилась от боли. Скинув правую туфлю, Лора принялась массировать кончики пальцев. Прикрыв глаза, позволила себе чуточку расслабиться.
— Доктор Хилл, только что… Ой, извините!
Лора открыла глаза и увидела Вирджинию, которая деликатно выглядывала из-за приоткрытой двери.
— Все в порядке. — Лора уже разогнулась. Надев туфлю, она скривилась.
— Ой, как я вас понимаю, — сочувственно вздохнула Вирджиния, — сама в субботу была на свадьбе, ноги до сих пор болят. На обратном пути моему парню пришлось нести меня на руках…
— Вирджиния… Секретарша опомнилась:
— Звонила Спеллман, предупредила, что задерживается из-за пробки.
— Сказала, когда будет?
— Через двадцать минут.
— Спасибо.
Дверь закрылась.
Джозеф Коупленд. Оставшись одна, Лора еле слышно прошептала его имя. Наставник, которому она была обязана стремительным карьерным взлетом.
Предложение Коупленда подоспело, когда о докторе Хилл узнала вся страна. Подоспело вовремя, когда Лора начала осознавать, что ее место — не в свете софитов, а за кулисами.
На столе завибрировал телефон. Коупленд. Он будто прочел ее мысли на расстоянии.
Лора ответила не сразу. Она могла заранее в мельчайших в подробностях представить их разговор. Коупленд, безусловно, был гением, а еще он был самым предсказуемым человеком на земле.
— Ну наконец-то, Лора. Она приехала?
— Пока нет. Будет через двадцать минут.
— Ладно. И все-таки мне кажется, что это не самая лучшая идея. Еще не поздно поменять…
— Не надо ничего менять, — перебила Лора, — у меня есть все материалы, я пересматривала их только вчера. Не беспокойся.
— Спеллман особый случай, и случай весьма запутанный. И я уже, честное слово, не представляю, как мы урегулируем эту ситуацию.
— Тем тщательнее нужно ее наблюдать. Предоставь это мне. Ты мне доверяешь?
— Ты же знаешь, что да.
— Я не подведу, Джозеф.
Лора закончила разговор, не попрощавшись, и положила телефон на стол рядом с фотографией Уолтера. Портрет сына и пара комнатных растений были призваны сделать рабочее место хоть чуть-чуть уютнее. Со временем стало ясно, что кабинет остается все таким же мрачным, а начальник по-прежнему не доверяет Лоре.