— А что я Марии скажу?
— Скажешь: за хлебом пошел или колбасой, или за сладостями к чаю. А я в ближайшем супермаркете их тебе прикуплю. Для отмазки. Ровно через час. Буду ждать…
Эпизод тридцать второй. Четыре месяца и пять дней до происшествия
— Игорь, здравствуйте! — Александр Петрович радостно бросился навстречу Игорю с протянутой рукой.
Шульц, бегая вокруг, обнюхивал ботинки и штанины Игоря.
— А где ваша Лизонька? Мы с Шульцем по ней соскучились. Правда, Шульц?
— Нет Лизы, пропала, — вздохнул Игорь.
— Когда?
— Сегодня. Часа три назад. Мы гуляли как обычно. Я спустил ее с поводка, она побежала, вон туда, к площадке, и исчезла.
— Как так «исчезла»?
— Сам не понимаю. Когда я подошел — ее уже не было… Там и спрятаться-то негде.
Игорь искал Лизу всё это время. Он обошел дворы, заглянул в каждый угол, сходил даже в сквер, где гуляли собачники.
— Вы мою собаку, такую светленькую, с красным ошейником, не видели?
— Нет, не видели…
Игорь снова и снова обшаривал дворы, кричал:
— Лиза! Лиза!
Но собаки не было. Нигде.
— Надо распечатать ее фотографию и расклеить кругом, — посоветовал Александр Петрович. — Прямо сейчас, не откладывая, по горячим следам. И обязательно указать телефон. Если она бегает где-то здесь, то кто-нибудь может ее опознать и позвонить. И хорошо бы назначить награду, хоть небольшую. Деньги — они в наше время хороший стимул. Тогда, глядишь, ребятишки всё вокруг обыщут, они шустрые, и найдут. А самому много не выходить. Десять пар глаз лучше, чем одна. И мы тоже с Шульцем походим, посмотрим.
— Да, верно! — согласился Игорь. — Надо распечатать объявление. Я сейчас быстро…
— Вы еще возле супермаркета и остановок наклейте, там много народа бывает. И возле мусорных баков — там все бывают!
— Да, да, верно.
Игорь заспешил, заторопился домой, чтобы размножить объявление и обклеить все ближайшие дома.
Но клеить объявления не пришлось.
Он поднялся на лифте на свой этаж. Дверцы расползлись, и он увидел… Лизу!
Дверь квартиры была открыта. Его собака лежала на пороге. Она не встретила своего хозяина привычным повизгиванием и прыжками. Она застыла неподвижно… Из под нее растекалась темная лужица. Это была кровь. Кровь собаки. Но самое страшное — голова Лизы, отделенная от тела, лежала рядом. Ее просто отрезали и бросили возле туловища.
— Лиза! — растерянно прошептал Игорь. — Лизонька! — Зачем-то он дотронулся до своей любимицы, погладил ее.
Лиза была еще теплой.
На глаза навернулись слезы злобы и отчаяния. Как же так?
Кто?
Зачем?
Сзади, за спиной, громыхнула дверь.
Кто-то вышел из квартиры на лестничную клетку. Кажется, сосед с пакетом. Наверное, собрался в супермаркет. Где Игорь собирался расклеить объявление.