Заведение процветало. Оками уже подумывала прикупить несколько зданий и запустить бордельную франшизу. А доходы особенно взлетели, когда на нее стала работать Сверхновая Звезда, взявшая псевдоним Магнета Тиски. Сверхновая мигом затмила всех девочек. И опытом, и работоспособностью, и красотой. Снежно белая кожа, роскошные рыжие волосы — не крашеные, между прочим. Умение одеваться, вести себя, изображать недотрогу… Словом, мужчины выстраивались к ней в длинную очередь, а когда она была занята — собственно, она всегда была занята — клиенты перепадали и другим девочкам. Те фыркали, ворчали, но магнетизмом, прямо-таки животным магнетизмом, Магнету превзойти не могли. И в тисках нежных рук клиентов не сжимали так, что те теряли сознание от пылкости объятий. Кто-то даже пустил утку, что девушка пользуется запрещенной магией. И в «Галантного кролика» пожаловала инквизиция.
Оками этот визит пережила, отсутствие магии было доказано присутствием двух тяжелых кошельков с золотом, перекочевавших в загребущие лапы святого трибунала. А потом хозяйка пила контрабандный виски с Ригеля и требовала от Сильвера, чтобы тот нашел стукачку и примерно наказал. Он нашел и наказал. И утешил Оками так, как может утешить хрупкую женщину сильный мужчина, даже и одноногий: вытер слезы, выслушал и даже задумался, зачем такой женщине торчать на заштатной планетке. Да, в узле торговых путей, но планетка-то… Но не долго этой загадкой мучился, рассудив, что Оками однажды сама все расскажет.
В общем, всё устаканилось, вошло в берега, а оправданная Сверхновая Звезда продолжала радовать клиентуру. Кстати, инквизиторы, решив, должно быть, компенсировать борделю проблемы, шепнули мадам, что скоро на Штате Айова будет с визитом их представитель из столицы и не прочь получить vip-обслуживание. Вроде бы никто об этом не знал, но слухи имеют тенденцию просачиваться и растекаться даже там, где вариантов утечек нет. Верховного инквизитора ждали, Магнета готовилась. А потом ее нашли мертвой. Девушка в лучшем своем платье лежала в луже крови. Из виска ее торчала палка для отодвигания штор — такой увесистый медный прут с круглой дулей на конце. А рядом в луже крови лежал помидор. Надкусанный. Из оранжерей святого трибунала. Такими помидорами, как визиткой, помечали инквизиторы обычно отловленных и уничтоженных без суда и следствия магов и писателей фэнтези. Сильвер блеванул. Оками сохранила спокойствие.
— У нас есть два дня и две задачи, — прошипела она. — Выяснить, какая тварь это сделала. И отремонтировать Сверхновую Звезду.