Как говорил его отец – хорошо иметь цель в жизни. Стремление к ней помогает пережить трудные времена.
10
Когда он пришел в столовую, там было уже пусто, только уборщик по имени «ФРЕД» подметал пол. До обеда оставалось еще много времени, однако на первом столе Люк заприметил большую миску с фруктами: апельсинами, яблоками, виноградом и бананами. Люк взял яблоко, затем отправился к автоматам и купил на один жетон пакетик попкорна. Завтрак чемпионов, подумал он. Мама бы поседела.
Люк отнес еду в комнату отдыха и выглянул в окно на площадку. За одним из столов Джордж и Айрис играли в шашки. Авери осторожно прыгал на батуте. Никки и Хелен нигде не было видно.
– Хуже сочетания не придумаешь. Яблоко и попкорн – кошмар! – сказала Калиша.
Люк подскочил, высыпав немного попкорна на пол.
– Черт, ты ко всем так подкрадываешься?!
– Извини. – Она присела на корточки, собрала с пола горсть кукурузных зерен и закинула их в рот.
– Что, прямо с пола?! Ну ты даешь.
– Правило пяти секунд. Или как там – что упало у студента…
– По данным Национальной службы здравоохранения – это в Англии, – правило пяти секунд – миф. Полное вранье.
– А гениям обязательно крушить чужие иллюзии?
– Нет, просто…
Она улыбнулась и встала.
– Забей, я прикалываюсь, Люк. Ветрянка над тобой прикалывается. Все норм?
– Угу.
– Тебе градусник впендюрили, да?
– Да. И я не готов об этом говорить.
– Понимаю. Сыграем в криббидж до обеда? Я тебя научу, если не умеешь.
– Умею, но не хочу. Пойду лучше посижу у себя.
– Обдумаешь сложившееся положение?
– Вроде того. Увидимся за обедом.
– Ага, когда прозвенит звонок, – сказала Калиша. – Считай, это свидание! Ну-ка, не кисни, маленький герой, дай мне пять.
Она подняла руку, и Люк увидел, что между большим и указательным пальцами она сжимает какой-то белый квадратик. Он прижал свою белую ладонь к ее коричневой, и сложенная бумажка оказалась у него.
– До скорого.
Калиша зашагала к выходу на площадку.
У себя в комнате Люк лег на кровать, отвернулся к стене и развернул бумажку. Калиша писала печатными буквами – очень мелко и аккуратно.
Встреться с Морин рядом с машиной для льда возле комнаты Авери. Записку смой.
Он смял бумажку, пошел в туалет и незаметно бросил ее в унитаз, когда спускал штаны. Эти шпионские игры, с одной стороны, казались ему нелепыми и смешными, а с другой – совсем не казались. Хотелось верить, что в этом la maison du chier[22] нет видеонаблюдения, но верилось с трудом.
Машина для льда. Именно там они с Морин вчера разговаривали. Хм, любопытно. Если верить Калише, на Ближней половине есть несколько подобных мест – где их не слышат или слышат очень плохо, – однако Морин предпочитает именно это. Может, потому, что там нет видеонаблюдения, а может, потому, что шум льдогенератора создает некую стену, за которой Морин спокойнее. А может, рано еще делать выводы – надо сперва собрать побольше данных.