Да, Даяна, ты дипломат! Нет бы, как советовала тетушка, комплимент ненавязчиво отвесить. Мужчины ведь тоже их любят, по крайней мере, Миранда в этом точно разбирается.
Змей подавился шипением, закашлялся. Простудился или пыли наглотался?
– Неожиданно. И приятно, что вы заботитесь о моем удобстве… От пыли и прочих неприятностей меня защищают чары. – Тень точно кобра поднялась столбом и, сверху глядя на меня, закончила: – На пузе ползать намного быстрее, чем на ногах. К тому же, если нужно, у нас могут появляться лапы.
Змей подернулся черной дымкой, не успела моргнуть, как чудище уже твердо стояло на четырех когтистых лапках. Лапчатый облик тени нравился мне определенно больше. Теперь она была похожа на огромного черного гривастого и рогатого ящера с длинным хвостом. А не на змею.
Дракон, как есть дракон.
– Вижу, вам так больше нравится, – отметил змей. В передней лапе появился белый конверт. – Простите, мисс, но я немного забылся. Младший помощник посла Дашилла в Бертране приглашает вас на прием в честь своего повышения.
– О! Какая чудесная новость! – Я обрадованно потянулась к письму.
Змеедракон понятливо просунул его между прутьями. Защита особняка молчала, я взяла конверт.
– Вы не вышли за письмом, – прошипел змей.
– Я просто не знаю, как открыть ворота, – развела я руками.
Чистая правда. А то, что чары проверили письмо на безопасность, – случайность. Сомневаюсь, что претендентке в невесты попытаются причинить вред, но кто их, чародеев, знает.
– Конечно, мисс, я так и понял, – прикрыл кожистыми веками глаза змей.
Надо же, и веки у них, оказывается, есть. Натуральная ящерица.
– Прием состоится через неделю, в Гисберте, – прошипел змей, снова гипнотизируя меня.
– В столице Дашилла? – старательно удивилась я.
Думаю, не я первая тщательно изображала святую наивность. Ведь невесты не могут знать, зачем их пригласили. Вернее, не должны знать, а посему видимость тайны должна быть соблюдена.
– Да, мисс, завтра мы возвращаемся на родину.
Змей опять укутался чарами. Лапы исчезли, на мостовую опустилось чешуйчатое пузо.
– Буду рад вас видеть снова. – В зубах змея блеснул портальный камень. Посреди улицы открылась дымная воронка. – Хорошего дня, мисс!
Тень исчезла в портале.
Кому хорошего, а кому жениха спасать. Я покрутила конверт в руках, сунула в карман. Помну! Вот будет потеха, когда я измочаленное приглашение предъявлю! Надо отнести в комнату. Запихну подальше под матрас! В комнате я сама прибираюсь, несмотря на бурчание Волдемара и Туи, так что никто туда до моего возвращения не заберется! Заодно будет рисунку Виолы компания. Положу картинку сверху, пусть отвлекает от неприметного конверта!