– Ты прекрасно все знаешь и вчера сам говорил об этом! За то, что я не был рядом, когда в двенадцать лет тебя ни за что ни про что поколотили. Когда в пятнадцать лет тебя рвало твоим первым пивом. Когда в семнадцать ты был так глуп, что не знал, как заниматься любовью с девчонкой и при этом не стать папашей.
Слегка трясущимися от волнения руками Брайан достал сковородку.
– Кейт тогда отвезла меня в Саванну и купила презервативы.
– Не может быть! – Вряд ли Сэм был бы больше шокирован, если бы мальчик ударил его по голове этой сковородкой. – Кейт купила тебе резинки?!
– Купила. – Брайан разогревал сковородку и чувствовал, что улыбается. – Правда, сначала прочитала мне лекцию об ответственности, умеренности и воздержании. А потом купила пачку презервативов и сказала, что если я не могу контролировать свои желания, то должен предохраняться.
– Боже милостивый! – Хихикнув, Сэм оперся о рабочий стол. – Представить себе не могу… – Затем он выпрямился и откашлялся. – Это я должен был поговорить с тобой.
– Да, должен был! – Брайан так разгорячился, словно этот вопрос до сих пор оставался для него жизненно важным. – Почему же ты этого не сделал?
– Наверное, потому, что рядом не было твоей матери. Некому было подсказать мне, что делать. Узнать, о чем думает мальчик. Или понять, что Лекси хочет похвастаться новыми туфлями… Я привык, что Белл всегда меня подстегивает. А потом я ее потерял и пустил все на самотек. – Сэм поставил чашку и сунул руки в карманы. – Не думай, что мне очень нравится оправдываться перед тобой!
Брайан вынул еще одну миску и разбил первое яйцо для оладий.
– Как хочешь.
– Я любил ее. – Слова обожгли горло, и Сэм был благодарен Брайану за то, что тот не отвлекается от своей работы. – Поверь, мне нелегко произносить эти слова. Я любил ее, но, наверное, мало говорил о своей любви. Я нуждался в ней! «Серьезный Сэм», – называла она меня и не давала долго оставаться серьезным. А она была веселой и легкой, любила новых людей, любила говорить обо всем на свете. Любила этот дом, этот остров. И какое-то время она любила меня.
Брайан подумал, что никогда не слышал такой длинной речи от Сэма Хэтуэя. Не желая прерывать поток слов, он молча налил в миску растопленное масло.
– Конечно, у нас были проблемы. Я не собираюсь утверждать, что их не было. Но мы всегда справлялись. В ту ночь, когда ты родился… Господи, как же мне было страшно! Я до смерти перепугался, но Белл… Для нее это было волнующим приключением. А когда все закончилось, она откинулась на подушки, взяла тебя на руки, засмеялась и сказала: «Посмотри, какого чудесного ребенка мы с тобой сделали, Сэм! Придется еще постараться». Мужчина не может не любить такую женщину! У него просто нет выбора.