– Думаю, папа захочет взглянуть, но вряд ли тут что-то можно сделать. В кемпинге наверняка больше ущерба. Правда, с пляжем ничего не должно было случиться. Ветер был не таким сильным, чтобы разрушить дюны. И будет хороший урожай раковин.
– Истинная дочь своего отца! Джо рассеянно оглянулась.
– Нет. Я редко задумываюсь над тем, что здесь происходит. Хотя, наверное, в сезон ураганов я больше прислушиваюсь к информационным сообщениям об этом районе. Но уже много лет на острове не было ничего серьезного.
– Джо Эллен, ты любишь этот остров. И совсем не стыдно признаться в этом. Множество вещей, множество людей могут иметь для тебя значение, но при этом не претендовать на твой образ жизни. Вот ты, например, очень много значишь для меня…
Ее сердце подало сигнал тревоги, и она поспешно отступила на шаг.
– Нэтан… – Земля поплыла из-под ног, и Джо чуть не упала.
– Все закончится тем, что ты снова окажешься в реке. – Он крепко схватил ее за руки. – И снова обвинишь меня в том, что я столкнул тебя. Ничего подобного, Джо Эллен. Я не толкаю тебя. Но не стану жалеть, если ты поскользнешься…
– Мне нравится твердо стоять на ногах и знать, что земля подо мной не провалится!
– Но иногда приходится исследовать новые территории. Для меня это тоже терра инкогнита.
– Неправда. Ты был женат, ты…
– Она не была тобой, – тихо сказал Нэтан, и Джо замерла в его руках. – Я никогда не испытывал к ней таких чувств, как к тебе. Она никогда не смотрела на меня так, как сейчас смотришь ты. И я никогда не хотел ее так сильно, как хочу тебя! С ней все было неправильно с самого начала. Но я не понимал этого, пока снова не увидел тебя.
– Постой, Нэтан! Ты слишком спешишь…
– Так догоняй, Джо Эллен! И, черт побери, неужели ты не можешь поддаться хоть немного, уступить?
Когда их губы встретились, Джо почувствовала, как в ней снова поднимается желание – более глубокое, чем она позволяла себе видеть. Восторг боролся с вспыхнувшей паникой, и теплый мерцающий огонек в крови она восприняла как надежду.
– Может, ты и не толкаешь, но мне кажется, что я тону. – Она положила голову на его плечо, постаралась привести мысли в порядок. – Какая-то часть меня хочет, чтобы это происходило, а другая заставляет барахтаться, чтобы выплыть на поверхность. И я не знаю, что лучше – для меня и для тебя.
Нэтану тоже был необходим мерцающий огонек надежды. И ему послышался чей-то легкий шепот, обещающий, что если они достаточно сильно любят друг друга, то смогут пережить случившееся в прошлом. И то, что грядет.
– Какая разница, что лучше? Почему бы не подумать о том, что делает тебя счастливее?