Она тянула изо всех сил, вонзаясь коленями и пальцами ног в топкий берег. Нэтан подталкивал снизу, изнемогая от напряжения. Когда тело Сьюзен оказалось наконец на берегу, Джо откатилась в сторону, и ее все-таки вырвало.
– Вернись в коттедж, – Нэтан сильно закашлялся и сплюнул, освобождаясь от вкуса реки и смерти.
– Сейчас… – Первые горячие слезы хлынули по ее ледяным щекам. – Мне нужна одна минута. Я сейчас приду в себя…
Она была страшно бледна и тряслась так сильно, что Нэтан удивился, почему не слышит стука ее костей.
– Иди в коттедж. Тебе нужно переодеться. – Он накрыл ее руку своей. – Ты должна позвонить в «Приют» и вызвать помощь. Джо, мы не можем так оставить ее.
– Да. Да, ты прав. – Взяв себя в руки, она повернула голову. Труп был серым и раздувшимся, черные волосы спутаны, покрыты речной грязью. Но когда-то это была женщина! – Я принесу что-нибудь накрыть ее. Я принесу одеяло.
– Ты справишься сама?
Джо кивнула и, хотя ее тело казалось пустым и ужасающе хрупким, оттолкнулась от земли, поднялась и посмотрела на Нэтана. Бледное грязное лицо, покрасневшие от речной воды глаза. Она вспомнила, как он без колебаний бросился в разбушевавшуюся реку, думая только о том, что необходимо сделать.
– Нэтан…
Тыльной стороной ладони он неловко стер грязь с подбородка.
– Что?
– Ничего, – прошептала она. – Потом…
Он ждал, пока не затих звук ее шагов, ждал, пока не осталось ничего, кроме рева реки и грохота его сердца. Затем он подошел к трупу и заставил себя перевернуть его. Когда-то она была красивой – он знал это. Никогда больше она не будет красивой…
Внезапно Нэтан вздрогнул, у него подкосились ноги. По шее Сьюзен Питерс тянулись багровые пятна! Нэтан без сил опустился на землю и уткнулся лицом в грязные джинсы. Господи! Господи Иисусе! Что происходит на этом проклятом острове?!
Страх казался сильнее горя, острее чувства вины. Но чувство вины все-таки победило. У него заныло сердце, однако ему удалось сохранить самообладание.
Вернулась Джо. Нэтан заметил, что она не переоделась, но ничего не сказал, просто помог ей накрыть тело тонким желтым одеялом.
– Они сейчас придут. Брайан и Керби. Я позвала к телефону Бри, объяснила ему-… Он сказал, что приведет Керби… как врача, но больше никому ничего не скажет. Пока…
Джо помолчала, беспомощно усевшись на деревья.
– Нэтан, почему она пришла сюда?! Господи, как она попала в реку? Может быть, она упала в темноте, ударилась головой? Это ужасно! Я была уже готова к тому, что она утонула, что мы найдем ее выброшенной на пляж. Но так почему-то еще ужаснее…