Нэтан понял, что выбрал правильную тактику: он почти видел, как меняется ее решение.
– Я кое-что привезла сюда. Можешь как-нибудь взглянуть.
– Прекрасно. Может быть, прямо сейчас? Все равно я иду в «Приют».
– Ладно, но у меня мало времени. Я все еще работаю горничной.
Она наклонилась за сумкой, но он опередил ее:
– Я понесу.
Джо ничего не оставалось, как пойти рядом с ним.
– Надеюсь, это не новое наступление? – нахмурилась она, вытащив сигареты из кармана жакета.
– Возможно. Я как-то не успел подумать. Но тот бифштекс все еще ждет.
Джо пожала плечами, прищурившись, проследила за струйкой дыма и неожиданно для самой себя спросила:
– Почему жена тебя бросила?
– А почему ты думаешь, что это она меня бросила?
– Ладно… почему ты ее бросил?
– Скажем так: мы бросили друг друга. – Он отвел ветку со свисающим мхом, преграждавшую им путь. – Наш брак распался по причине взаимного безразличия. А что? Ты хочешь выяснить, каким я был мужем, прежде чем позволишь поджарить тебе тот кусок мяса?
– Нет. – Уголки ее губ чуть изогнулись в улыбке. – Послушай, почему бы нам не оставить эту тему? Я тогда могла бы вежливо спросить, как тебе понравилась первая неделя на острове.
Нэтан вдруг остановился, повернулся, посмотрел на нее.
– Это не здесь ты упала в воду в то лето? Джо подняла брови.
– Нет, вообще-то это случилось чуть дальше. Почему ты не хочешь признаться, что столкнул меня в воду? И на твоем месте я бы хорошенько подумала, если тебе взбрело в голову повторить!
– Знаешь, это одна из причин моего возвращения сюда. Я хотел снова пережить те дни и ночи. – Он шагнул вперед, и она на шаг отступила. – Так ты уверена, что упала не в этом месте?
– Да, абсолютно уверена. – Он потеснил ее еще на шаг. Джо уперлась ему в грудь, но оказалась придвинутой еще ближе к реке. – И точно так же уверена, что не собираюсь падать снова!
– Излишняя самоуверенность, – усмехнулся Нэтан. Однако, когда ноги Джо заскользили по мокрой траве, он обхватил ее и прижал к себе. – У тебя не такой уж большой выбор, а?
На всякий случай она крепко сжала его руки.
– Достаточный!
– Посмотрим, что ты выберешь. Буду ждать… и наслаждаться предвкушением.
– Что? – Джо показалось, что сердце ее остановилось. – Что ты сказал?
Она рванулась, и Нэтан еле успел оттащить ее от края воды.
– Осторожнее, или мы оба искупаемся. – Он с тревогой вглядывался в мертвенно-бледное лицо Джо. Тело ее дрожало, кожа словно пульсировала под его ладонями.
– Успокойся, я не хотел тебя напугать.
– Да, конечно. – Страх исчез так же быстро, как появился, и теперь она чувствовала себя полной идиоткой. Сердце все еще бешено билось, но она перестала вырываться, удивляясь, сколько же прошло времени с тех пор, как кто-то обнимал ее. – Все прошло. Как глупо! Просто один человек в кемпинге пару ночей назад сказал нечто подобное. Он напугал меня.