– И все-таки, во сколько это произошло? – не унимался Дженбер. – Госпожа Адрия наверняка спросит меня об этом.
– Я не посмотрела на часы, – продолжила я выкручиваться, по вполне понятной причине не желая дать прямой ответ. – Но мне пришлось немного задержаться на работе, поэтому было уже темно. – Затем кинула демонстративный взгляд на часы и воскликнула: – Ой, уже пора выходить! Ладно, Дженбер, до вечера!
– Всего вам доброго, – донеслось мне вслед.
Конечно, я лукавила. До начала рабочего дня оставалось еще более чем достаточно времени. Ну, ничего страшного. Прогуляюсь неспешным шагом до Дворцовой площади. Зато сегодня я точно никого не собью с ног.
Я бодро стучала каблуками, наслаждаясь теплой погожей погодой, и то и дело расплывалась в непрошеной улыбке. Да, веселого в моей ситуации мало, но черная полоса рано или поздно заканчивается. Надеюсь, вчера я исчерпала лимит неприятностей минимум на год вперед.
Я без всяких приключений добралась до дворцовых ворот. Как ни странно, около них уже прохаживался Алистер. При виде меня он как-то радостно встрепенулся и расплылся в непонятной счастливой улыбке.
– Привет, – поздоровалась я, подойдя ближе. – Что-то ты рано сегодня.
– Я вообще жаворонок по натуре, – отозвался он, вежливым кивком ответив на мое приветствие. – И я был почти уверен, что после вчерашней выволочки, полученной от Шерон, сегодня ты явишься без опозданий.
– И ты не ошибся. – Я приветливо улыбнулась стражникам, которые без лишних вопросов пропустили нас во внутренний двор.
– Долго вчера корпела над заданием? – полюбопытствовал Алистер, пока мы шли по длинному извилистому коридору к архиву.
– Ага. – Я немного помрачнела, вспомнив, как отчаянно ныла вчера спина и слезились глаза. А все из-за того, что Шерон решила проучить меня и не дала четвертый том.
Но не стоит говорить об этом Алистеру. Я понятия не имею, друг он мне или враг. По крайней мере, Шерон он знает намного дольше, чем меня.
– Шерон была уверена, что ты не справишься, – поведал Алистер. – Мы с ней немного поболтали вечером. Ну, уже после того, как ушли из архива. Да и на обеденном перерыве она эмоций не сдерживала. – Помолчал немного и добавил, глядя куда-то в сторону: – Знаешь, Оливия, ты бы не высовывалась. Шерон – хорошая женщина. Но… Как бы тебе сказать…
«Стерва».
Нет, естественно, я не произнесла этого вслух. Лишь наклонила голову набок, с величайшим интересом ожидая, какое же определение подберет для своей начальницы Алистер.
– Она немного патриархальна, – наконец осторожно сказал Алистер, тщательно выверяя каждое слово. – Семейные ценности для нее – все.