– Символично, – заметил Натан. – Техники, когда заливали в баки гизин, нашли дату создания – февраль пятьдесят третьего. Тридцать лет как раз. А выглядит как новая. И летать так же будет.
– Даже не сомневаюсь…
– И еще один символ, – не слушая, перебил он. – Эта «Фау» вылетает из Англии.
– В сторону Германии.
– Неважно, в какую сторону. Она несет мирное послание, а не угрозу всему человечеству. Как когда-то, – он помолчал, потом неожиданно произнес: – Мне пять лет исполнилось, когда «Фау» на нас посыпались. Было страшно, очень. Мы с мамой то и дело бегали в бомбоубежище, хорошо, хоть недалеко от дома находилось, я потом долго боялся домой возвращаться, а ну как еще рванет. Детский приют возле нас разнесло ракетой да так, что в радиусе пары десятков ярдов дома стен лишились, – он куснул губы. – Страшное время, страшное. Хоть бы больше и не случалось подобного.
Помолчали. Ответить мне было нечем, я родился и жил в Горьком, а начало войны запомнилось работой на лесоповале – мне только четырнадцать исполнилось, но выполнять приходилось стандартную норму в три куба. Работал от зари до зари, домой еле приползал, и падал замертво – чтоб наутро с зорькой идти в лес, рубить, пилить, резать….
Натан потеребил меня за плечо – пора закруглять нашу экскурсию. Он не раз рассказывал мне и другим, как будет проходить старт, где находится командный бункер управления пуском.
– Хорошо, хоть там нас военные не трогают, а то всё под себя бы заграбастали, дай волю, – добавил он. Посмотрел на часы. – У нас еще полтора часа, чтоб отойти подальше. Поверьте, грохотать будет будь здоров, готовьте наушники помощнее.
Я отснял три обращаемые пленки – теперь слайды будут изучать спецы. Трудно сказать, понравится ли им увиденное, найдут то, что искали. Да и неважно, по сути. Я дилетант в их деле, иным становиться не собираюсь, пусть получают, что заказывали.
Ровно в полдень – мы уже находились на верхнем ярусе трибуны – начался обратный отсчет. Натан за час до этого времени ушел в бункер, оттуда и руководил запуском, хотя не сомневаюсь, что инженеры вполне самостоятельно вставили бы ключи и нажали кнопки. Пообещал подойти на восьмой минуте полета, когда, по расчетам, ракета отработает всеми ступенями и спутник окажется на нужной орбите. Я же остался с семьей Кэхиллов, Норма заняла нам места, к которым мы еле протиснулись. Тут же находился и Данбар с Мерсером, а неподалеку располагались и министры из вигов, одобрившие программу, а так же их яростные критики – посмотреть на запуск пришло немало видных людей от политики, мало ли как это пригодится в будущем. Неподалеку от нас находилась съемочная группа «Би-би-си» – вот сегодня от телевизионщиков отбоя не было. Старт ракеты в прямом эфире передавали многие каналы, прибыло и наше телевидение, всего лишь канал «Просвещение» – четвертый по нумерации и значимости из шести.