– Я никогда в этом не сомневался. Она открыла глаза, весело улыбнулась.
– Врешь. Ты вломился в мою спальню и угрожал меня задушить.
– Нет. Я сказал, что могу тебя задушить. – Он сцепил руки у нее на горле. – И потом, я тебя тогда почти не знал. Приведи тут все в порядок, дорогая. Нам пора уходить.
Следующие несколько часов они провели в гостиничном номере. Миранда тщательно изучала записи исследований, Райан сидел за своим компьютером.
– Здесь все записано, все, что я делала. Шаг за шагом. Каждый тест, каждый результат. Конечно, документов маловато, но в целом убедительно. Неужели она сама этого не видела?
– Посмотри-ка, я ничего не упустил?
– Что?
– Я кое-что проверил. – Он поманил ее к себе. – Обработал имена всех людей, имевших отношение к обеим статуэткам. Их, наверное, больше, но это ключевые фигуры.
Она через его плечо взглянула на дисплей. И, увидев первым свое имя, крепко стиснула зубы. В списке были: ее мать, ее отец, Эндрю, Джованни, Элайза, Картер, Хоуторн, Винсент.
– Эндрю не работал со «Смуглой Дамой». Ее локон щекотал ему щеку. Его тело так молниеносно отреагировало на это невинное прикосновение, что пришлось сделать глубокий вдох-выдох. Эти ее волосы доведут его до умопомрачения.
– Он близко связан с тобой, твоей матерью, Элайзой. Слишком близко.
Она недовольно фыркнула и поправила очки.
– Это довольно оскорбительно.
– Комментарии можешь оставить при себе.
– Исчерпывающий ответ.
Снова она заговорила этим идиотским чопорным тоном. Ему бы хотелось слышать от нее совсем другое.
– Жена Хоуторна живет вместе с ним во Флоренции?
– Нет. Ричард разведен.
«Какая пытка, – подумал он, – этот душистый локон».
– А когда он работал в Мэне, он еще был женат?
– Не знаю. Я с ним почти не виделась тогда. Я его и сейчас не узнала, пока он не напомнил. – Она раздраженно покачала головой и вдруг увидела в его глазах какое-то странное выражение, совсем не имеющее отношения к работе. Внутри у нее вдруг екнуло, внизу живота сладко заныло. – Это имеет значение?
– Что имеет значение? – Как ему хотелось впиться в эти губы. Черт возьми, он имел на это право!
– Ээ…был ли Ричард разведен.
– Видишь ли, люди обычно делятся самым сокровенным с супругами и сексуальными партнерами. Секс, – медленно проговорил он, наматывая на палец прядь ее волос, – очень сближает.
Чуть-чуть потянуть – и ее рот окажется совсем близко. А как хочется запустить обе руки в ее пышную гриву. Через пять минут на ней бы ничего не было. Кроме очков.
Перед его мысленным взором предстала Миранда в одних очках.
С огромным сожалением он выпустил из рук ее прядь, отвернулся и стал смотреть на экран.