— Почему ты считаешь, что он мой приятель?
— Потому что своими глазами видел, как мило вы беседовали на берегу Евсеева озера.
— О, вот значит, как оно называется!
— Да, утопился там лет двадцать назад один гусляр-алкоголик, так его именем озеро и кличут.
— Ооо…
— Васька, не заговаривай мне зубы. Что у тебя с этим воздушником?
— Так ты его знаешь?
— Еще бы. Это же сын Лавра-кащея, того самого, что был идейным вдохновителем ублюдков, вырезавших берендеев.
— Что?!
— Он тебе не представился? И почему я не удивлён?..
— Валера, ты серьезно?!
— Серьезнее некуда. Так что у вас там за шуры-муры?
Чуть обалдевшая от такой интересной новости, я подробно рассказала Валериэлю историю своего знакомства с Владом. Водник выслушал меня внимательно, а потом задумчиво произнес:
— Знаешь, Василиса, когда Лавра с женой и соратниками отправили в ссылку, его сын был совсем крошечным, так что, конечно, никакого отношения к преступлениям отца не имел. Но мне кажется очень подозрительными и его повышенный к тебе интерес, и эта просьба о помощи. Знаешь, Вась, лично я ничего об обращении воздушников в объединенный совет не слышал, а ведь у меня там отец заседает.
— Думаешь, Влад меня обманывает?
— Не исключено. Чтобы зря не клеветать, спрошу у отца. Как только он дома появится.
Минуту мы сидели молча. Я переваривала свалившееся на меня известие, а Валерик ел блины.
— Так значит, Влад у воздушников вроде царевича? — спросила я у нашего гостя.
— Нет, — с набитым ртом ответил унд. — С тех пор, как Лавра сослали, у них появился другой лидер. Влада же воспитывали какие-то люди из общины, а как он повзрослел, переселился в замок отца где-то далеко в горах. Батя мне рассказывал, что совет одно время пристально следил за его жизнью, а потом перестал. Мол, ведет себя Лаврович мирно, заговоров не плетет. Что за ним следить-то, время тратить?
— А откуда ты про нашу встречу узнал?
— Так вы же возле воды сидели! — засмеялся Валерик. — Унды всегда в курсе, что делается и в воде, и рядом с нею.
— Так это что же, и другие водники про наше знакомство знают?
— Нет, только я, — улыбнулся Валериэль. — Что ты так на меня смотришь? Да, приглядываю я за тобой и Еленой. Время от времени. И русалки наши тоже. Ты когда с кащем после ярмарки в Славоградике у реки беседовала, Малаша с тебя глаз не спускала.
— Ну вы даете! — выдохнула я.
— Не вздумай сердиться, — серьезно предупредил унд. — Ваша безопасность для нас слишком много значит. И встречаться с воздушником тоже больше не вздумай. Не то я обо всем расскажу Варваре.
До самого вечера я ходила как пришибленная. Право развлекать гостя уступила сестре, а сама только улыбалась, кивала и думала о своем.