… Домой я вернулась вполне довольная собой. Эксперименты были проведены успешно, дела приведены в порядок. Да и погода на улице стояла самая что ни на есть золотоосенняя — теплая, яркая от пожелтевшей листвы и с едва ощутимым запахом костра.
Анатолий уже привычно встретил меня на крыльце. Запуская его в дом, я подумала, что филин вовсе не беспокоится обо мне, а попросту чувствует, что через считанные дни я уйду из этой реальности в другую.
А что, если Толика взять на Солару с собой? Мы с ним друг к другу привыкли и расставаться будет очень жаль. Как чародейка, я вполне могу провести жителя одного мира в другой. Это, конечно, осуществимо, но слишком уж энергозатратно. Впрочем, на птицу много сил тратить не придется — чай, не человек, да и магия Калинова моста мне поможет. Главное, чтобы сам Толик не был против, неволить я его не стану.
После ужина я решила немного покопаться в своем зимнем саду. У растений вот-вот закончится вегетативный период, а сами себя они пересадить не сумеют.
Только подумала, как со двора донесся робкий стук, а вслед за ним короткий нерешительны звонок.
Гостей я сегодня не ждала, поэтому встречать посетителя пошла с некоторым недоумением.
Первым, что я увидела, открыв дверцу калитки, были яркие голубые глаза моей сестры. Вот только знакомые очи находились вовсе не на чудесном личике Елены, а принадлежали высокому незнакомому мужчине. Помимо красивых глаз, у визитера обнаружились чуть седоватые белокурые волосы, небольшая окладистая борода, широкие плечи и военная выправка. Увидев меня, мужчина застыл в немом изумлении, а его взгляд засиял откровенным восторгом.
Если быть честной, я сразу поняла, кто именно стоит передо мной, но в первые секунды так растерялась, что не смогла вымолвить ни слова.
— Не обманул супостат проклятый, — с тихим восхищением сказал мужчина, а потом улыбнулся, нежно и очень знакомо. — Здравствуй, доченька.
Я крепко зажмурила глаза. Потом открыла. Отец никуда не пропал. Он, самый что ни на есть настоящий, напрочь лишенный магии и до невозможности похожий на Елену, по-прежнему стоял на пороге и смотрел на меня, как на самое великое в мире чудо.
Ай да муженек! Ай да затейник! Уж такого подарка я точно не ждала. И да, подарить его мог только Влад.
— Здравствуй… папа.
От нахлынувшего волнения в горле у меня пересохло, немного осип голос. Еремей же снова улыбнулся, а его напряженные плечи заметно расслабились. Он попытался что-то сказать еще, но, очевидно не найдя нужных слов, беспомощно выдохнул. Мы посмотрели друг на друга, а потом вдруг одновременно хихикнули. Это вышло так забавно, что рассеяло повисшую между нами неловкость.