Так завершилась Сталинградская эпопея.
По зову родной Коммунистической партии советский народ поднялся на священную борьбу с лютым врагом, под ее руководством он добился всемирно-исторической победы над фашизмом. Среди многих битв этой великой войны в веках не померкнет героический подвиг защитников Сталинграда, в рядах которых были и волжские речники.
М. Н. Чеботарев[5]
В ЕДИНОМ СТРОЮ
В сентябре 1942 года я по приказанию наркома речного флота 3. А. Шашкова прибыл в Сталинград, чтобы оказать помощь Нижне-Волжскому пароходству в обеспечении работы переправ.
Управление Нижне-Волжского пароходства, вернее оставшаяся в Сталинграде группа его работников, размещалось в те дни на Сталинградском судоремонтном заводе в небольшом деревянном домике. Начальник пароходства Ф. Г. Коченин, его заместители С. И. Везломцев, С. А. Кучкин и другие работники пароходства, когда они не были на переправах, заводе или судах, проводили большую часть суток в землянке, именуемой «КП». Когда 23 августа здание управления было разрушено бомбежкой, пароходство построило на берегу затона, напротив занятого им домика, под высокими ветлами две добротные землянки. В одной установили небольшую радиостанцию, в другой расположилась диспетчерская. Связь с портами, пристанями и Москвой обеспечивалась, главным образом, при помощи этой радиостанции. Бессменное дежурство здесь нес тов. Кириллин А. В. В любое время дня и ночи с помощью тов. Мачина, командированного из Москвы инспектора-шифровальщика, он обеспечивал прием и передачу нашей радиокорреспонденции.
Обеспечение переправ было основной заботой группы работников управления пароходства, судоремонтного завода и Сталинградского порта. Эту же задачу вместе с речниками выполняли работники управления военного коменданта Сталинградского водного района и порта во главе с майором Бейником. Добрая память осталась у речников об этом товарище, погибшем позднее на фронте, когда наша армия вела бои уже на немецкой земле.
Как известно, войска, оборонявшие Сталинград, обслуживались вначале центральными переправами, которые работали на линии прежней городской переправы, связывая центр города с затоном, Красной слободой и Бобылями и вновь созданной переправой у завода «Красный Октябрь» или, как ее иначе называли, переправой 62-й армии. Позднее для 64-й армии были организованы переправы ниже Сталинграда для обеспечения подготовки будущего наступления Красной Армии. На центральных переправах, кроме судов Нижне-Волжского пароходства, действовали катера Волжской военной флотилии. Переправа у завода «Красный Октябрь» и переправы 64-й армии обеспечивались только судами пароходства.