— Теперь-то можно работать, — заключил Андрей Николаевич, — бакены освещаются электричеством, руки отдохнули от весел — у нас моторные лодки. — Он посмотрел вдаль, на вывернувшийся из-за косы дизель-электроход и не спеша добавил:
— Преобразилась наша матушка-Волга: посмотрите, сколько вот таких красавцев бороздят сейчас ее воды. Им не страшна никакая волна на бурных водохранилищах. А сколько появилось новых буксировщиков, самоходных барж!
К берегу подошла моторная лодка. Из нее выпрыгнул высокий, атлетического сложения, молодой мужчина в форменной фуражке. Поздоровавшись, он спросил Андрея Николаевича:
— Слыхал о караване? Уже Красноармейск миновал. К полуночи тут будет.
— Что ж, встретим, — спокойно ответил Андрей Николаевич. И когда тот пошел звонить на соседний пост, с нескрываемой гордостью сказал:
— Вот он, сын мой, Виктор. Мастером путевых работ стал, семью постами командует. А в те памятные дни еще мальчишкой был.
Мы долго сидели на краю обрыва, любуясь, как переливаются на темнеющей воде цветные огни бакенов.
А. Г. Храмов[14]
ПОД ВОДОЙ
Работа у водолазов тяжелая. А в те суровые дни она была во сто крат труднее: под водой нас подстерегали мины, а над рекой караулили вражеские самолеты. К тому же мы слабо были подготовлены к подъему судов — отсутствовала необходимая водолазная и подъемная техника. Но никакие трудности и опасности не сломили стойкости и мужества работников отряда подводно-технических работ: затопленные суда быстро поднимались и возвращались в строй.
…Вблизи Камышина фашистские самолеты затопили мощный буксирный пароход. Группа судоподъемщиков с ходу взялась за дело. Водолазы спустились под воду, обследовали судно, подвели две баржи, с помощью которых решено было начать его подъем.
И вдруг в воздухе раздался гул самолетов. Вскоре над судами появились три «Мессершмитта». Пулеметные очереди полоснули по воде. Продолжать работу было бессмысленно. Мы тут же на лодках отправились в береговое укрытие. Так повторялось несколько раз в день.
Враг не давал нам покоя и ночью. То и дело над рекой раздавался гул самолетов. Вот по правому борту грохнул взрыв, потом — по левому. Третья бомба упала на наклоненную палубу судна, скользнула по ней и взорвалась. Осколками убило трех матросов. Пароход покорежило еще больше. Тросы оборвались.
Все пришлось начинать сызнова.
…Из Астрахани вверх по Волге двигался пароход с большой баржей, груженной снарядами. Над этим караваном неотступно кружились фашистские стервятники. Они много раз бомбили караван, но безрезультатно. Однако вблизи села Солодники врагу удалось повредить баржу, и она пошла на дно.