Чешуйчатым лишаем обычно болеют люди средних лет. У пожилых и детей он встречается сравнительно редко.
Псориатическая сыпь чаще всего возникает на голове, лице, а также возле локтей и колен. Нередко сыпь образуется на коже ягодиц, груди, спины, живота.
Чешуйчатый лишай протекает весьма индивидуально. У одних псориатические высыпания наблюдаются в течение ряда лет лишь на отдельных местах кожи, у других — процесс захватывает значительно большие участки, а иногда и всю кожу.
Одна из форм псориаза характерна тем, что наряду с кожными высыпаниями возникают болезненные ощущения в мелких суставах кистей а стоп, а также в коленных суставах. Чем-то это явление напоминает ревматизм. В течение некоторого времени по вечерам у больного поднимается температура, он становится слабым, вялым, теряет аппетит. Обычно эти явления довольно быстро стихают, процесс становится хроническим, но затем время от времени он может обостряться.
Не в пример другим «лишаям», — псориаз не заразен. Я не помню случаев, чтобы муж и жена одновременно заболели псориазом. Вместе с тем чешуйчатый лишай нередко поражает родственников, живущих раздельно, иногда даже в разных городах. Это указывает на определенное предрасположение к псориазу, которое связано, вероятно, со схожестью процессов обмена веществ у лиц, находящихся в близком родстве.
Нельзя рассматривать чешуйчатый лишаи лишь как чисто кожное заболевание. Его возникновение, несомненно, самым тесным образом связано с состоянием всего организма. Поэтому профилактика и лечение чешуйчатого лишая прежде всего состоит в предупреждении и своевременном устранении болезней внутренних органов, нервной системы, обмена веществ, желез внутренней секреции.
Значительная роль в возникновении псориаза принадлежит нервной системе. Больные нередко указывают на то, что обострение заболевания или возврат сыпи, а иногда и первое ее появление произошло у них вскоре после сильных волнений.
Крупнейший русский дерматолог А. Г. Полотебнов рассматривал чешуйчатый лишай как результат нарушения функций сосудистых нервов. Он считал, что нервное потрясение может отразиться «а их работе. Мельчайшие кровеносные сосуды питают кожные железы. И если нарушена деятельность нервов, управляющих этими сосудами, естественно, ухудшается работа кожных желез. Действительно, на местах псориатической сыпи кожа не выделяет пота и сала. Когда сыпь проходит, функция потовых и сальных желез восстанавливается.
На участие сосудистых нервов в возникновении заболевания указывает также то, что во время обострения чешуйчатого лишая почти всякое раздражение здоровой на вид кожи вызывает появление типичных высыпаний псориаза. Так, например, сыпь вдруг возникает на местах, поцарапанных кошкой.