«Они, должно быть, на телеге ехали, раз так быстро сюда добрались. Пешком Грейс бы так далеко не дошла».
Второй маячок висел в нескольких сотнях ярдов от первого. Девочка побежала в ту сторону и нашла такой же фонарь на камнях заброшенного колодца. К фонарю была прислонена маска Таффа.
К пятому фонарю Кара поняла, куда её ведут. Она подавила внезапный, неожиданный смешок. «Ну конечно!» Грейс знала, что Кара придёт сюда, но ей этого было мало. Для их встречи она выбрала другое место, ещё лучше. Более впечатляющее.
Последний фонарь, уже совершенно ненужный, висел на деревянном гвозде у самой двери. Кара сняла фонарь с гвоздя. В доме тёти Эбби так давно никто не жил – Кара подумала, что свет не помешает.
В затхлом воздухе воняло мертвечиной.
Повсюду были кучками раскиданы крысиные кости. А не так давно в подпол заползло и издохло что-то покрупней крысы. На стенах пятнами чернела мохнатая чёрная плесень.
Ступая по разбухшим доскам пола, Кара пробиралась всё глубже в дом. Ей, конечно, было страшно, но в глубине души она испытывала глубокую печаль. Тётя Эбби больше, чем кто-либо ещё за всю её жизнь, обходилась с ней как с ребёнком: тискала ей щёчки, строила рожицы, подсовывала сласти, когда мама не видела.
«А сейчас она бы точно так же обращалась с Таффом – если бы мама её не убила…»
Кара свернула за угол и вошла в кухню. Молодой муж тёти Эбби устроил кухню специально для неё – такой сюрприз для новобрачной. Кухня была вдвое просторнее обычной, и посередине, на красивом столе, стояли все-все горшки, сковородки и миски тёти Эбби. Теперь от кухни остались почерневшие развалины. Стол треснул надвое под весом массивной потолочной балки. Под ногами у Кары хрустели черепки.
В углу стоял великан.
– Где мой брат? – негромко спросила Кара.
Саймон ничего не ответил.
– Тафф! – окликнула Кара и сделала шаг вперёд, намереваясь заглянуть в следующую комнату. Саймон преградил ей путь.
– Пусти! – потребовала Кара.
Саймон медленно покачал головой и указал своей массивной рукой на сумку. Ногти у него были сгрызены до мяса.
– Тебе нужно её увидеть? Прежде, чем она разрешит мне войти?
Он кивнул.
– Ну ладно!
Кара выхватила из сумки гримуар и сунула под нос Саймону. Саймон разинул рот в безмолвном вопле и отшатнулся назад так торопливо, что чуть было не упал.
«Он до смерти боится этой книги. А может быть, не так уж он и прост, как кажется…»
Девочка обогнула Саймона и вошла в залу. Зала, как и весь остальной дом, была запущена, однако внушительный стол в центре комнаты, достаточно длинный, чтобы усадить человек десять, был цел. Во главе стола восседала Грейс, поставив локти на стол, изящно пристроив головку на сложенные руки. Для этого случая она выбрала красную ленту.