Грейс, не слушая её, раскрыла книгу. Однако её торжество быстро разлетелось вдребезги. Она листала страницы с заклинаниями Кары.
– Почему тут всё чёрное?! – осведомилась она с нарастающим гневом. – Что ты натворила? Это всё никуда не годится! Никуда не годится!
Но тут Грейс раскрыла книгу на середине и обнаружила чистую страницу. Её дыхание участилось: она разбирала слова заклинания, оставшегося невидимым для Кары.
– Вот! То, что надо!
Она подняла голову, снова исполнившись самоуверенности.
– Ну-ка, расскажи мне про это проклятие по-хорошему! А не то я тебя заставлю по-плохому.
– Мы с тобой договаривались. Я свою часть выполнила, теперь ты…
Грейс произнесла одно-единственное слово, и язык Кары вспух, превратившись в какую-то змеевидную массу. Крохотные щупальца прорастали во все стороны, заползали в гортань и в полости носа, снабжающие организм кислородом. Кара рухнула на колени, давясь и хватая ртом воздух, который не мог пройти внутрь.
Грейс махнула рукой. Язык Кары снова сделался нормальным.
– Ну? Проклятие! – потребовала Грейс. – А не то в следующий раз я тебя убью!
Хотя у Кары внутри всё заледенело, она всё же заставила себя рассмеяться.
– В этом-то и суть, Грейс! Не получится. Ты не можешь никого убивать.
Грейс непонимающе уставилась на неё.
– Объясни!
– Сперва я хочу увидеть брата.
Кара вспрыгнула на стол и уселась, непринуждённо болтая ногами, как будто бояться ей было совершенно нечего. Она надеялась, что такое наглое поведение сделает её слова более убедительными. И ещё она надеялась, что Грейс не заметит, как дрожат у неё руки.
– Ну хорошо, – сказала Грейс. И добавила погромче: – Эй, Саймон! Тащи сюда этого щенка!
Заскрипел пол – великан вошёл в комнату. Тафф висел у него на плече, будто мешок с зерном. Саймон положил малыша на стол. На Таффе было несколько ссадин и синяков, но в остальном он выглядел целым и невредимым.
Кара подбежала к брату и выдернула кляп.
– Ты как, в порядке? – спросила она.
В ответ Тафф чихнул. Кара машинально пощупала ему лоб. У него был кошмарный, чудовищный жар.
– Что происходит? – спросил Тафф. Голос у него был сиплый. – Что они де…
Тут Тафф взлетел в воздух, с тошнотворным звуком шмякнулся о противоположную стену, сполз на пол и замер неподвижно.
– Проклятие! – потребовала Грейс.
Кара кинулась на неё с яростным воплем, но Грейс произнесла один-единственный слог, и Кару отшвырнуло назад. Она ударилась головой о каменный пол, мир вокруг расплылся. Она попыталась было встать, но её удерживали невидимые руки.
Аккуратно опираясь на свою трость, Грейс откинула прядь волос, упавшую на глаза Каре.