Грейс подтянула к себе гримуар.
– Ты меня обмануть пытаешься?
– Кара, просто объясни ей всё как есть, – сказал Тафф, поднимаясь на ноги.
Обе девочки изумленно уставились на семилетнего малыша.
– В «Пути» говорится неправда, – сказал он. – Не все ведьмы плохие. И вот добрая ведьма наложила на эту книгу заклинание, чтобы её нельзя было использовать во зло.
Грейс обернулась к Каре.
– Это правда? Отчего ты мне сразу не сказала?
– Она просто побоялась: если ты узнаешь, что это всего лишь ещё одно заклинание, вдруг ты попытаешься его разрушить? – продолжал Тафф. – Она же знает, какая ты хитроумная. Все остальные её не волнуют – ни её, ни меня, – но мы хотим, чтобы с нами ничего плохого не случилось.
Грейс медленно кивнула. Объяснение её явно устроило. Каре ужасно захотелось расцеловать своего находчивого братишку с головы до пят, но она сдержалась, взяла его за руку и повела к двери.
– Ну всё, мы уходим, – сказала она. Есть надежда, что Грейс ей поверила, и это помешает ей натворить серьёзных бед, по крайней мере, пока Кара не придумает чего-нибудь получше. – Будь осторожна. Если даже ты просто кого-то ранишь, ты можешь лишиться силы на несколько дней…
– Стоять! – приказала Грейс.
А ведь почти ушли… Кара подумала было пуститься бежать, но массивная фигура Саймона наглухо перекрыла дверной проём.
– Может быть, ты и правду говоришь, – сказала Грейс, – но, если так, тем опасней вы для меня. Вы двое – единственные, кто знает мою тайну. А если вы кому-то расскажете, я и защититься-то не смогу!
Она стукнула тросточкой об пол.
– Даже странно. Я ведь собиралась оставить вас в живых. Ты мне в самом деле нравишься, Кара. Мальчишка – не особенно.
Она обернулась к Саймону, и её голос лишь самую малость дрогнул, когда она приказала:
– Начни с него и сделай это быстро. Лишняя жестокость ни к чему.
Саймон, не колеблясь ни секунды, перехватил локтём шею Таффа и сдавил. Ноги малыша повисли в воздухе.
– Не-ет! – заорала Кара. Она впилась пальцами в руку Саймона, пытаясь освободить братишку. – Тебе не нужно так делать! Не нужно её слушаться!
Но тут Кара заглянула Саймону в глаза и поняла, как она не права: на самом деле, ему действительно нужно было это сделать. Радости ему это не доставляло, но сомнений быть не могло: он намеревался довести дело до конца. Его бессмысленное лицо сделалось деловитым, будто у фермера, режущего свинью. На руке у великана остались кровавые следы от ногтей Кары, но его хватка ничуть не ослабела. И только когда Кара сменила тактику и изо всех сил пнула его между ног, Саймон разжал руку. Тафф шлёпнулся на пол, хватая воздух ртом. Кара едва успела обнять его за плечи, как Саймон пришёл в себя и отпихнул её. Тычок для Саймона был не такой уж сильный, но Кара отлетела и растянулась на полу. Она стукнулась головой о стол. Правая половина лица мгновенно онемела, как будто она уснула на снегу.