— И где ж ты такую оторвал? — с завистью спросил Билли.
— Вчера на вечеринке познакомились, — Нэйв зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью. — Мы там оба работали. Правда, в разных плоскостях.
— Она, полагаю, в горизонтальной? — хохотнул лейтенант.
В ответ Нэйв лишь многозначительно улыбнулся. В кармане коммлинк пиликнул входящим сообщением. Фото с незнакомого номера, зато с уже знакомыми видами. Начиналось фото с искривлённых в издевательской ухмылочке губ, далее следовало серокожее тело с задранным до середины груди топом, и заканчивалось на бёдрах с расстёгнутой верхней пуговкой штанов. Сообщение для стороннего наблюдателя выглядела извинением, но капитан понимал, что это — мелкая издёвка.
«Прости, что пришлось уйти так рано».
Грэм хмыкнул.
— Вот, сам оцени, — сказал он, показывая снимок лейтенанту.
— О-бал-деть, — Билли присвистнул. — Чёрт, вот тебе свезло-то.
— Кому повезётся — у того и петух снесётся, — ответил поговоркой Грэм, набирая ответ.
«Ничего страшного, сладкая. Было здорово». Поразмыслив, капитан дописал:
«С нетерпением жду следующего раза». И добавил сердечко и целующий смайлик. Отправляя сообщение, Грэм подумал, что даже в курсантские годы он не подумал бы написать такое придурошное сообщение. Сейчас, видимо, пришло время получить этот бесценный опыт. Заодно столь высокоинтеллектуальная переписка укрепит у следящего за ним веру в окончательную деградацию капитана.
Эта мысль вызвала у Грэма улыбку, истолкованную дежурным по-своему.
— Судя по твоей лыбе, скоро повтор? — с завистью спросил он.
— Ну так, — не стал отрицать Грэм, с удивлением отметив, что он на самом деле не против повтора. Только более серьёзного и вдумчивого.
— Ладно, пойду я дрыхать. Выжала она меня досуха, — Нэйв хлопнул дежурного по плечу и отправился в свой номер.
Уже засыпая, капитан запоздало подумал, что зря отказался от предложения Ри. Это должно было быть действительно незабываемо.
Система Колумбия. Планетоид Боливар, город Боливар-1
Восход Колумбии всегда собирал много зрителей. Оранжевый шар звезды, медленно выползающий из-за горизонта, превращал серый купол города в драгоценный камень, когда в лучах света начинали сиять бесчисленные иллюминаторы, панели солнечных батарей и разметки посадочных площадок.
Зрелище являлось, пожалуй, главной достопримечательностью планетоида, взглянуть на которое считал своим долгом каждый из обитателей города. Люди бросали дела, надевали скафандры и покидали город ради поразительного зрелища. Потому на время восхода безжизненная пустошь оживала, наполненная восторженными горожанами, наблюдающими величественную картину восхода.