Планета Новый Плимут. Столица, зал торжеств «Король Георг V»
Нэйв стоял, подпирая стену, и мрачно разглядывал веселящуюся толпу из-под поднятого забрала. Зал был забит под завязку — политики, высокопоставленные чиновники и военные, магнаты, их жёны, любовницы и любовники, многочисленные подхалимы и подпевалы, просто честолюбивые пройдохи, ухитрившиеся достать пригласительный билет, а также вездесущие журналисты.
Вся эта публика, облачённая в смокинги и вечерние платья, собралась отметить двойной праздник — День Основания и подписание договора о вхождении Консорциума в состав Союза Первых. Средства массовой информации преподносили это как победу: вчерашний враг осознал, что находится на неправильной стороне, и примкнул к силам добра — Союзу. Но Грэм прекрасно понимал, что Консорциум просто завершил начатое давно — взял Союз под контроль. И плевать, кто к кому присоединился официально.
Торжества запланировали на целую неделю, а потому меры безопасности усилили беспрецедентно. Столицу наводнили войска и сотрудники правоохранительных органов, на окраинах и у стратегических объектов развернули системы ПВО, а в небе стало тесно из-за обилия дронов.
Капитан Нэйв был одним из тех, кому не посчастливилось провести большую часть праздников на службе. Или повезло. По крайней мере сам Нэйв считал, что повезло: он мог беспрепятственно продолжать то, чем втайне занимался уже три месяца — сбором информации о клиентах станции «Иллюзия».
Грэм уподобился старателю, кропотливо промывающему в ручье породу в надежде узреть блеск золотой крупицы. Всё свободное время капитан изучал колоссальные массивы информации, выуживая нужные сведения. День за днём, час за часом Грэм складывал мозаику, которая должна была привести его к загадочной станции.
Праздники подарили капитану возможность присмотреться к некоторым фигурантам поближе.
При виде первого из них капитан захлопнул забрало и зло ощерился, словно цепной пёс при виде непрошеного гостя.
Полковник Эдвин Бана собственной персоной. Одна из тех мразей, кто приговорил Монта и его семью к смерти, чтобы прикрыть свои собственные задницы. А то, что полковник Бана — один из этих людей, Нэйв не сомневался. Именно Бана нанял наёмников, приказав им убить Лорэй и обоих контрразведчиков. Именно Бана выдал своих подельников. И именно их дела пропали сразу после гибели Карла.
Грэм на миг позволил себе представить, как завизжит эта самодовольная свинья в парадном полковничьем мундире, почувствовав на своём холёном теле пыточный инструмент. Как будет молить о пощаде, стоя на коленях и захлёбываясь в соплях и слюнях. Представил и улыбнулся. А потом переключил внимание на более доступную цель — советника губернатора Нового Плимута по финансовым вопросам.
