Идиллия. Город Эсперо, столица
Репликанты расположились в курилке, коротая время перед занятиями обсуждением недавнего прохождения через город.
Чимбик, вспоминая этот марш, признавал, что минимум самих идиллийцев впечатлить удалось. Улицы города запрудили восторженные толпы, наблюдающие за бесконечными рядами бронетехники и воздушных аппаратов.
Вертолёты, танки, беспилотники, многочисленные и разнообразные машины поддержки, артиллерийские системы — казалось, им нет числа.
Пройдя ворота военной базы, бронетехника въезжала в замаскированную сеть туннелей, проложенных сапёрами ещё до войны для скрытной переброски мобильных пусковых ПКО. Пройдя тоннелями вокруг города, техника выбиралась на поверхность и вновь входила в Эсперо, сменив тактические обозначения на броне.
Этот манёвр предназначался для соглядатаев Союза, подсчитывающих численность доминионцев. Бесконечная колонна техники должна была создать впечатление присутствия большого количества войск, в три раза превышающего истинные размеры контингента. «Раздувать» больше не рискнули — у противника мог возникнуть закономерный вопрос: как разведка проморгала столь крупную передислокацию сил противника?
Оставалось надеяться, что шпионы врага купились на спектакль. Тем более что для придания достоверности велась активная работа служб радиоэлектронной борьбы и радиоэлектронной разведки, максимально затруднивших использование дронов и записывающей аппаратуры.
— Садж, а чего все дома круглые? — поинтересовался Диего особенностью местной архитектуры.
— Не знаю, — равнодушно отозвался Чимбик. — Тут всё круглое: что дома, что планировка города. Мне нравится — светлые и просторные дома. Совсем не похоже на жилые блоки Эгиды.
— Оборонять их неудобно, — заметил подошедший Стилет. — Простреливаются насквозь.
— Садж, ты вот взял и всё испортил, — вздохнул Блайз. — Сразу напомнил, зачем мы здесь.
— А ты и не должен забывать, — одёрнул его Стилет.
Блайз молча развёл руками, признавая поражение.
— Туземное ополчение уже видели? — сменил тему Стилет.
— Нет, — за всех ответил Сверчок.
Речь шла об идиллийцах, вступивших по призыву своего правительства в спешно создаваемые подразделения территориальной обороны. На ополченцев возлагалось материально-техническое обеспечение войск и охрана правопорядка в прифронтовой зоне.
— Я как раз в боксы собирался, — Чимбик встал и с хрустом потянулся. — Ты со мной?
— Ага, — охотно согласился Стилет.