Худощавый мужчина улыбнулся Юле. На небольшом расстоянии она, ответно улыбаясь, но тоже не подходя, спокойно разглядела его: короткая стрижка тёмных, с проседью на висках волос; небольшие тёмные глаза, сам скуластый. И в чём-то похож на Алексеича - тем же неспешным и даже медлительным движением?
Вернулась от окна Лена, изумлённо похлопала глазами на двоих, выжидательно глядевших друг на друга, а потом вопросительно посмотревших на неё. Фыркнула, взяла Юлю за руку и, словно ребёнка, подвела к мужчине. С шутливой торжественностью объявила:
- Дамы и господа! Разрешите познакомить вас! Влад. Юля. Ну, всё. Долг гостеприимства мной выполнен - я побежала дальше!
Хлопнула за нею дверь... Только Влад шагнул к Юле и торжественно пожал ей руку, как внезапно за её спиной раздался юношеский басок:
- Я тоже хочу познакомиться! Привет!
Юля почувствовала, как похолодело лицо из-за отхлынувшей крови. Дыхание зачастило. Хорошо ещё, Влад не отпустил её руки, и она осталась на месте. Пара его шагов, она повернулась следом за его ведущей рукой и уставилась на темноволосого, тоже коротко стриженного паренька, который улыбался ей во весь рот.
- Юля, - тихо и уверенно сказал Влад. - По праву знакомого хочу представить вам Макса. Вместе с ним мы участвовали в одной экспедиции. С тех пор он думает, что имеет право вторгаться в любое личное пространство без предупреждения.
- А чё? Нельзя, что ли? - удивился Макс.
Продолжая держать Юлю за руку, Влад спросил:
- Ты, вообще, какими судьбами здесь?
- Алексеич прислал, - бесхитростно сказал Макс. И вдруг подозрительно сощурился: - А ты чего её за руку держишь? А Тася где?
- Тася дома, - незамедлительно сказал Влад. - А держу я её, чтобы не сбежала. Юля, ты как - в состоянии ему руку пожать?
- Уже - да, - с облегчением сказала она, сообразив, что Алексеич рассказал мастеру-пространственнику о её проблеме. И запоздало вспомнила, что на этот раз Влад обратился к ней на "ты". Стало как-то даже теплей. И улыбнулась пареньку.
Сначала немного удивлённый, Макс тоже засиял и пожал ей руку, а потом Влад, тоже невольно улыбнувшийся, пригласил их к низкой скамье у стены. Усевшись между девушкой и пареньком, он сказал:
- Мне Алексеич сказал проверить Юлины способности. А тебе что, Макс?
- Он сказал, что ты в зале и что есть дело для нас. Он подойдёт позже, сам скажет.
- Так, а теперь ты, барышня. Что у тебя за способности?
Юля замешкалась с ответом. Нет, она понимала, что здесь все "свои", но...
- Алексеич сказал, что ты тоже пространственница, - пришёл на помощь Влад. - Ты не могла бы сказать конкретней, чему я должен тебя научить?