— Тебя что-то беспокоит, Юлия? Проблемы?
— Ну-у… Какой-то тип на машине ехал за мной от торгового центра до твоего дома! — выпалила она и тут же опустила глаза. — Наверное, он сейчас уехал…
Влад пригляделся к понуренной голове.
— Он тебя напугал. Хорошо. Иди, одевайся. Выведу машину, провожу тебя домой. — И добавил, предупреждая её протесты: — А на обратном пути заеду за продуктами.
Как можно спокойнее Юлька отвернулась от Влада, чувствуя, что мышцы лица застывают, каменеют в неподвижную маску. Ей стало неловко. Одновременно изнутри начало расти возмущение: своей заботой Влад поставил её в безвыходное положение.
Стягивая шнурки на ботинках, девушка прибегла к любимому способу выхода их противоречивых чувств. Она представила одну Юльку, надутую, уныло бубнящую: «Не надо, сама дойду», а рядом с ней — другую: «Ах, как мне неудобно вас беспокоить!». Юлька застегнула пуговицы сухого и тёплого плаща и добавила к двум третью. Та разъярённо топала ногами на предыдущих и вопила: «Жалко вам, что ли?! Хоть разок в слякотную погоду можно домой в комфорте приехать!»
Юлькино лицо расплылось в неудержимой улыбке. Уже успокоенная, девушка вышла из дома и села в машину.
За воротами никого не было. Шальная мысль сформировалась услужливо и так убедительно, что Юльку в жар бросило: «А вдруг Влад решит, что я всё придумала? Специально?» А сама продолжала тревожно вглядываться то вперёд, то назад. Даже Влад не выдержал:
— Юлия, по-моему, ты слишком много читаешь детективов. Успокойся. Всё в порядке.
И девушка затихла, изо всех сил подавляя желание оглянуться. Затем вспомнила про зеркальце заднего обзора и облегчённо вздохнула, потому что никакая машина за ними не следовала. А тут ещё Влад отвлёк: сначала поинтересовался, как идёт работа с перерисовыванием знаков из последней книги, потом рассказал о восприимчивости Светланы к переменам погоды и фазам луны.
— У тебя с этим всё нормально?
— На начало каждой лунной фазы после двенадцати ночи тоже, бывает, не сплю, — не без колебаний призналась Юлька.
Она знала, что одним из действенных элементов лечения бессонницы Влад считает гипноз — в то время, как Юлька панически боялась гипноза, инстинктивно воспринимая его как серьёзное вмешательство в человеческую психику, причём с необратимыми последствиями.
А если честно, то, возможно, она где-то читала об этом, и отпечаток внутреннего холодка, сопровождавшего чтение, отзывался в ней на интуитивном уровне.
Владу побоялась сказать о своих сомнениях и поспешила добавить:
— Не сплю часа полтора-два, не больше. А потом до утра нормальный сон.