Ошарашенная Настя почувствовала, как её покидает веселье. Две довольно-таки интригующие информации. Ристерд всегда дерётся. Ристерда сегодня не было.
“Что - он отсутствовал с самого утра?” - с недоумением спросила она.
“Весь день!” - ответил Киллин.
Девушка сделала вид, что засмотрелась в окошко на выходящих студентов, и Киллин не стал приставать с вопросами или рассказами о чём-либо другом. Впрочем, как он уже и говорил - рассказать было не о чем. Так что Киллин уселся на спинку сиденья и принялся охорашиваться, вытягивая крылья и поклёвывая с них что-то совсем уж мелкое, невидимое для Насти.
“Целый день пропустил, но пригласил на свидание?” - недоумевала про себя девушка, машинально трогая магическую цепочку пейдна Файонна и проверяя, закрылась ли она от Киллина.
Тиган вернулся хмурый. Когда карета выехала со двора академии, Настя не выдержала любопытства.
- Что случилось?
- Камилла меня дразнит, - после небольшой паузы признался он. - Пока я с ней прощался, она всё охала и ахала, куда девался Ристерд. - И, пока Настя думала, признаваться ли, что она уже знает о пропаже его однокурсника, он мрачно добавил: - Он сегодня не пришёл, а Камилла обрадовался, что появился повод рассердить меня.
“А если это не повод? - вдруг замирая от неожиданной догадки, подумала Настя. - А если она до сих пор влюблена в него? - Спустя секунды попыталась себя успокоить: - Но на свидание-то он пригласил меня!.. Правда… Всё равно странно…”
Лучшей причиной для перехода от тревожных мыслей о Ристерде (всё сильней появлялось впечатление, что она ответственна за него. С чего бы это?!) на иное, тоже не слишком радующее, оказалось ворчание Тигана, ещё не отошедшего от поддразнивания барышни Камиллы:
- А сейчас ещё дома что-то будет…
- А что будет? - не сразу поняла Настя.
- Бабушка обещала праздник в честь тебя, - замогильным голосом напомнил Тиган.
- И ты думаешь… - Настроение превратилось в странный предмет, готовый вот-вот взлететь и тут же рухнуть, разбившись на мелкие осколки.
- Я думаю, она пригласила кузин, - буркнул Тиган.
Ага! Тиган тоже не очень любил появление девушек - внучек дамы Летиции!
Как только эта мысль дошла до Насти, девушка взбодрилась и принялась утешать юного “родственника”. Остаток пути до поместья проехали в творческом настроении - создавая самые коварные планы, как заставить кузин с воплями умчаться домой. Так что к дому подъехали повеселевшие и даже готовые выдержать все ужасы предстоящего домашнего праздника.
Увы, бабушка Тигана переиграла их самые смелые предположения, как пройдёт вечер. С порога она объявила, что справлять новое положение Насти будут в городе - в выходные, обязательно пригласив родственников. Когда она ушла, убеждённая, что сделала “молодёжи” отличный подарок, Настя, отметив, как грустно повесил нос Тиган, пообещала: