– Я только надеюсь, что они никому не проговорятся, кто будет президентом. А что если она начнёт рассказывать всем подряд и слух дойдёт до Стилвилля? Я умру, если кто-нибудь узнает.
– Но кто им поверит? – заметил Руперт. – Кстати, не волнуйся, я никому не скажу.
– Наверное, не скажешь, но давай скрепим кровью, – предложил Тургид и стал рыскать по чердаку в поисках ножа. Наконец он его нашёл в старой коробке с рыболовными снастями. – Вот. Сгодится. Дай палец.
– Я не хочу резать свой палец этой штукой, – запротестовал Руперт. – Похоже, он ржавый. Мы получим столбняк.
– Не я. У меня от него прививки. А, ну да, верно, – согласился Тургид и швырнул нож на пол. Он снова начал шарить по коробкам и старым комодным ящикам, пока не нашёл шкатулку для рукоделия. – Вот, тогда иголкой. Уколи большой палец, и я тоже уколю.
Тургид написал ручкой на клочке бумаге, что ни один из них ни слова не скажет о будущем президенте. Затем каждый начертил кровавым пальцем крестик возле своего имени.
– Вот, – провозгласил Тургид, когда всё было готово. – Теперь ты мой брат.
– Правда? – удивился Руперт.
– Ну, по крайней мере, очень хороший друг. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, что угодно, можешь обратиться ко мне. С самого Рождества, когда ты принял участие в игре, ты стал одним из нас. Практически членом семьи.
– Ого, – выдохнул Руперт. Он был так тронут, что готов был расплакаться. Он подозревал, что это из-за того, что он давно не ел.
Они сидели и смотрели на судьбоносный документ, который они только что подписали.
– У кого это останется? – спросил Тургид.
– Лучше у тебя, – ответил Руперт. – Мне негде хранить важные вещи.
– Ладно, – согласился Тургид.
– ТУРГИД! – позвала снизу миссис Риверс. – Обедать!
– Умница коробка доставила нас домой к обеду, – обрадовался Тургид.
– Мне нужно переодеться, – спохватился Руперт, который по-прежнему не выпускал из рук пакета с одеждой. Он надел своё, а костюм и новую рубашку сложил в пакет.
– Пошли, – велел Тургид, и они спустились по лестнице. Он проводил Руперта до входной двери.
– Ну, что ж, увидимся, – сказал Тургид.
– Да, завтра увидимся, – отозвался Руперт.
– Ага, в школе, – кивнул Тургид.
Руперт шёл домой. Тургид сказал, что они друзья! У него есть друг! Лучше подарка на день рождения и придумать нельзя. Теперь всё изменится!
Когда он добрался домой, мать как раз вернулась и шла на кухню, чтобы сварить вечернюю овсянку и разобрать кухонные остатки. Как обычно, она едва взглянула на него, от усталости у неё всё плыло перед глазами. Но он все равно улыбнулся и побежал на второй этаж. Ему хотелось показать ей костюм, но он инстинктивно чувствовал, что не нужно этого делать. Она только разозлится, увидев его у него. Где же спрятать костюм? Единственное, что ему принадлежало, помимо одежды, – драное одеяло и подушка, которые всегда лежали под кроватью. Только там он и мог спрятать костюм и быть уверенным, что никто из братьев или сестёр на него не наткнётся. Наволочки на подушке не было, но он спустился вниз за ножом и вспорол подушку. Затем запихнул в неё костюм. Вся семья смотрела телевизор. Он спустился в гостиную и сел с ними. Мать раздавала тарелки с овсянкой. На овсянке Руперта она выложила смайлик из изюма, который специально купила по дороге домой.