Ветер, приходящий из долины, теребил шуршащую ткань палатки. Самолет, укрытый специально сделанным для него покрывалом, отдыхал в стороне, ближе к стене скалистой впадины. Отсюда, с площадки в глубине, можно было любоваться только грандиозным видом на долину Мау – со всех других направлений это гнездо было прикрыто скалами.
Поставив заряжаться на камень привезенную с Земли рацию – маленький прямоугольник пластика с парой кнопок и солнечной батареей на крышке – я перелистывал древний учебник.
Найденный текст не давал покоя. Он порождал еще большее количество вопросов и загадок. Взять хотя бы тот факт, что в целой книге не было ни слова про магию. При том, что совершенно точно, они не просто ею пользовались, но еще и были непревзойденными мастерами, об уровне которых современные скелле не могли и мечтать – не говоря о том, что большая часть скелле и не хотела. Такое было возможно только, если древние не видели в магии ничего сверхъестественного, ничего таинственного. Такое было возможно, если для них магия объяснялась теми же законами природы, которым они учили своих детей. Дикарь из далекого прошлого, попавший в мир современной Земли, тоже, наверное, объяснял бы своим детям увиденное магией. Он бы рассказывал, как могучие волшебники движением руки открывают на стенах своих жилищ окна в далекие миры, как те же волшебники с легкостью общаются с людьми, живущими на других континентах, как их в таинственных повозках возят по улицам прячущиеся под капотом повозок духи, и как другие духи переносят волшебников по небу туда, куда те пожелают, как из стен домов льется чистая горячая или холодная вода, как отступает ночь под светом магии, и прочее, и прочее.
Или загадка знаний местных людей о Земле. А они ее определенно отличали из бесконечного множества иных миров – ведь они точно настроили перенос именно на свою прародину. В то время, когда их далекие предки попали сюда, они вряд ли были способны осознать тайну их путешествия. Но каким-то образом они же сохранили память о родине. Или получили эту информацию уже много позже?
Тем временем, у меня были и неотложные, текущие цели: построить новый самолет, испытать его, исследовать кристаллы, привезенные с Земли, придумать какую-то защиту, оружие, наконец. Это путешествуя с собственной скелле на борту, я был крут, как стратегический ракетоносец. Без нее – я проглотил воспоминание о девушке – я был странствующей мишенью для тренировки навыков противовоздушной обороны всех желающих.
Вынужденное безделье тяготило. Древний учебник был исследован вдоль и поперек. Полученная бесценная информация усвоена. Бесконечные размышления сами по себе были бесплодны. Некогда знаменитый мыслитель Зеос, может, и выводил миры на кончике пера, но он опирался на знания, культуру и опыт своей цивилизации. Да и я не претендовал на лавры великого ученого, даже не пытался повторить достижения Зеоса и его учеников.