– Не кипятись! В семью она меня звала, я отказался.
Садух вытаращил глаза и открыл рот:
– Да ладно! Как это?!
– Как, как? Сказал, что у меня уже есть семья.
– Какая семья? – начал Садух, потом замолчал.
Какое-то время мы молчали вместе. Я разводил очередную порцию орешка, Садух думал о чем-то своем.
– Что, правда предлагала? – через некоторое время начал он снова.
– Правда.
– Ты мне только про семью тут больше не заливай! Говори, почему отказался?
– Надо было так. Это что-то вроде фиктивного брака, и я мог поставить ее в трудное положение – назовем это так. И, кстати, я оказался прав.
– Расскажешь? – спросил заинтригованный Садух, которого я особо не посвящал в наши приключения. Для него я по-прежнему оставался муном.
– У нас в горах говорят: «Меньше знаешь, дольше живешь!»
Садух недовольно пожевал губами, но ничего не сказал. Еще раз приложился к кружке, откинулся на ограждение и, прищурившись, сказал:
– По мне, это чисто женская ловушка. Сколько дурачков в ней сгинуло – не счесть. Дело, конечно, личное, но тут замешан наш бизнес, и я имею право защищать свою семью.
Я кивнул, и он продолжил:
– Если ты пойдешь на встречу, то я должен буду аннулировать твой паспорт. Когда тебя поймают, а тебя поймают, ты будешь отвечать только за себя. Семья не отвечает за изгоя. Договор наш в силе, и если выживешь, то сможем работать дальше, но учти – изгоя назад брать нельзя. Таков закон!
Он пристально смотрел на меня, затем наклонился и уже тише сказал:
– Вообще-то, из семьи живым никто не уходит – это тоже закон. Но и по небу не летает. Поэтому я с тобой разговариваю. Мой опыт и опыт предков говорит, что от тебя надо избавиться. Я так не делаю, потому что никто из предков никогда не видел, как люди летают, никто из них не то чтобы с аристократами, даже со скелле дел не имел. Ты уйдешь на эту встречу не потому, что ты так решил, а потому, что я решил рискнуть. Надеюсь, что если ты выживешь, то будешь это помнить.
Садух неожиданно схватил меня за затылок и прижался лбом к моему лбу. Я терпел, понимал, что происходит нечто более сложное, чем простое расставание – Садух заключал новую сделку.
– Запомни, Илия, что я тебе сказал. Паспорт твой мы отменим, но в семье ты останешься. А значит, и закон нарушен не будет. Паспорт – это для скелле, для властей. Жизнь – это для семьи. Ты понял?
– Понял, понял, – угрюмо ответил я. – Так что, кроме записки?
Садух отпустил меня, откинулся, поднял свою кружку и заговорил как ни в чем не бывало:
– Назвали место и время. Какой-то остров недалеко от Оруила. Тебя будут там ждать через восемь дней. Ждать будут сутки – не успеешь, значит, не успеешь.