— Так мы идём не на смотровую площадку?
— Нет, лучше. Мы идём на крышу.
Слава остановился перед несколькими многоэтажками. Я вручную насчитал там шестнадцать этажей. Без сомнения, они оставались самыми высокими зданиями в городе. Слава показывал на дом, где возвышался герб Советского Союза. Месяца три назад я наткнулся в Сети на рассказ одного из сталкеров об этом месте.
— И на шестнадцатый этаж придётся идти пешком?
— А где твой энтузиазм?
— А где твои правила, правила, правила, — рассмеялся я. — Туда нельзя, сюда нельзя, а теперь сам тащишь меня на крышу.
— Так ты не хочешь идти? — бросил мне вызов Слава.
Я первым вошёл в дом. Третий по счёту подъезд оказался самым современным. И обжитым. По брошенным окуркам и обёрткам я понял, что маршрут пользовался популярностью у сталкеров. Оставалось надеяться, что сегодня на крыше мы никого не встретим. Общаться с посторонними я не стремился, не желал слушать чужие разговоры. Я сделал исключение только для Славы. Тем более он правда хотел меня развеселить, заставить подумать о чём-то другом, убрать подальше образ мёртвой женщины. Впервые с тех пор, как мы с ним познакомились, я видел в нем столько решительности и энтузиазма.
— Часто ты здесь бываешь?
— Каждый раз, когда приезжаю в Припять, — ответил Слава, преодолевая пролёт вслед за мной. — Я поднимаюсь сюда вечером, но…
— Нас начнут разыскивать, если задержимся, да-да, я знаю.
На шестом этаже я начал ныть, ноги болели, дыхания не хватало... Слава толкал меня в спину, посмеивался, говорил, что стоило меньше ездить на лифтах. Он смотрел на меня. Часто. Его взгляд скользил по лицу, как солнечный луч, заставляя меня краснеть. На девятом этаже мы нашли настоящее паучье гнездо, клубок паутины, в которой я разглядел двух особей и остатки их пирушки.
— Господи боже, вот и наступил момент, когда мне придётся признаться… Пипец как боюсь пауков! — причитал я, прижимаясь к перилам, чтобы оказаться подальше от них.
Я любовался тем, каким легким Слава оказался человеком, как подхватывал мои слова, угадывал реплики, и осторожно касался, заботливо. Я боялся разрушить то, что между нами происходило, и, наверное, от нервов болтал, как будто внутри меня установили словесный шланг. Не останавливался, не прекращал с ним беседовать, пересказывая всё, что видел.
На шестнадцатом этаже мы обнаружили открытый люк, к нему вела вертикальная лестница.
— Давай я первый? — предложил Слава.
— Конечно, лезь давай, ты здесь хотя бы раньше бывал.