Ваня решил, что он тут главный авторитет и лично его я должен заверить, что в порядке, не упаду без сил где-нибудь в чернобыльскую траву и не поймаю нежелательную дозу радиации. Я уже начал оправдываться, что этого не случится ни за что на свете, чтобы он поскорее ушел… И тогда в дело вступил Слава.
— За Александра отвечаю я, — вмешался он.
— Это понятно, я…
— Встретимся в автобусе.
Сказал как отрезал! Ване оставалось поверженным уйти к своей группе, чтобы продекларировать перед ними очередную мотивационную речь. Может быть, он и считался хорошим экскурсоводом, внимательным к каждому и активным. Но лично у меня от него едва не разболелась голова. Он подходил безлюдному пустынному месту примерно так же хорошо, как боксёрские перчатки балерине. Веди ты себя тише, не ори во всю глотку, тут же всё равно тишина тотальная, каждый невольный шорох слышится, как выстрел из пистолета.
— Жуткий тип! — я остался со Славой наедине.
— Ты поэтому симулировал?
— Что? Я симулировал? Я не симулировал! — скрестив руки на груди, я перенёс вес на «здоровую ногу». И выдержал его пристальный взгляд.
— Окей, — поверил Слава.
По мере того, как группа и Ваня отдалялись от нас, туристический гул стихал, и зона отчуждения становилась похожа сама на себя. Немая, заброшенная и без следа пребывания человека. Слава предложил опереться на его плечо, чтобы идти дальше. И я согласился, вынужденный играть роль до конца. Так мы и шагали мимо высоких зарослей бурьяна, пугая редкие стаи птиц, отмахиваясь от насекомых. Я приобнял его за плечо, а он держал меня за рёбра.
Слава рассказывал о Копачах. Увлеченно. Душевно. Например, о том, что дом, которому я приписал просевший фундамент, закопали под землю специально. Тут всё казалось наполовину погруженным в насыпь, будто по дорожкам прошёлся великан и приплюснул лапищами здания к земле. Поселение целенаправленно уничтожили.
То тут, то там торчали крыши домов да поломанные доски заборов. И я думал, насколько жуткие вещи тут происходили. Наверное, землю свозили сюда большими грузовиками и вываливали прямо на дома. Она забиралась внутрь через открытые окна, будто в рот покойнику, сыпалась на посуду, на вещи, на кровать.
— Метров через двести за поворотом будет детский сад. Его не стали закапывать вместе с деревней, — продолжал Слава. — Наверное, хотели устроить в нём штаб во время ликвидации. Но так и оставили всё в первоначальном виде.
— Офигеть, а он не опасен?
— Нет, но мы туда не пойдём. — Я сжал губы. — Потому что ты с такой ногой всю экскурсионную программу не выдержишь…