Сумка моя лежала одним концом на пороге, другим – на ступеньке крыльца. Я поднял ее – она казалась легче, чем была. Я тогда решил, что они уехали, а про меня забыли, и на душе стало спокойней, будто обезболивающее принял. И я вышел наружу, надеясь, что никакого “вольво” не увижу. Но когда заметил ржавый синий капот, у меня ослабели коленки.
Что-то переменилось, я сразу понял.
На водительском сиденье – Кью-Си, руки застыли на руле. Я вышел из калитки, заглянул ему в глаза – и никакого ответа, ни кивка, ни движения губ, ни взгляда искоса. Сказать “застыл” – значит ничего не сказать. Он был как заспиртованный.
На заднем сиденье сквозь мутное стекло я разглядел Хлою с отцом. Они тесно прижались друг к другу, даже чересчур тесно, подумалось мне. Открыв дверь, я рассмотрел их получше. Хлоя сидела прямо, голова упиралась в его левое плечо. Плотно сжатые губы казались прозрачными, ноздри расширялись – частые, отрывистые вздохи. Мне показалось, ее трясет. Отец тыкал кулаком ей в бок, под ребра.
– А говорил, тебе не нужно в туалет, – обратился он ко мне. – Сколько же чаю ты выпил?
Я не знал, что ответить.
– Ну что же ты стоишь, Дэнни? Залезай.
– А моя сумка? – пробормотал я. – Она…
– Под ноги поставь. Места там полно.
Я бросил сумку под ноги, пристегнулся. Кью-Си был уже пристегнут. Когда я устроился рядом, он наконец посмотрел на меня. Лицо каждой чертой своей будто просило у меня прощения.
– Куда теперь? – спросил он.
– Пусть Дэниэл решает.
Хлоя дышала часто-часто.
– Что-нибудь случилось? – спросил я, оборачиваясь.
Отец, вздрогнув, оттащил ее назад.
– Все отлично, лучше не бывает. Так, Хлоя? – Не услышав ответа, он еще сильней притянул ее к себе. – А?
И Хлоя проронила сдавленно:
– Да.
Кью-Си завел мотор.
– Не гони, – предупредил отец. – А то знаешь, что будет.
Автомобиль дал задний ход, захрустел под колесами гравий. Перед нами лежал длинный крутой спуск.
– Ну, решай, Дэниэл, – попросил Кью-Си. – Куда скажешь, туда и поедем.
Я совсем растерялся.
Ничего не приходило в голову.
– Домой. – Ответ прозвучал нерешительно, как вопрос.
Кью-Си метнул сердитый взгляд в зеркало заднего вида:
– Слышал?
– Да, слышал, – отозвался отец. Никогда прежде его голос не звучал так глухо. Он уже не прикидывался добрячком. В ту минуту он был мне чужой.
– Итак? Какой у нас план? Зачем я вам здесь нужен? – спросил Кью-Си.
– Домой мы пока не поедем. Спроси его еще раз. Эй, Дэнище… – Отец пихнул коленом спинку моего кресла. – Дэн… – Он пихнул еще раз, и я обернулся. В руке он держал обойный нож – протягивал мне, будто шоколадный батончик. – Видишь это? Видишь, во что меня впутали? – Хлоя закашлялась, попыталась отодвинуться от лезвия, замершего в полудюйме от ее щеки. Отец выронил нож, и он упал на сиденье рядом с Хлоей. – Прокатимся еще чуть-чуть на север, природой полюбуемся, – сказал он. – Ну как? Идет?