При мысли о том, что Амелия знала о его чувствах, но тактично ими пренебрегала, его бросило в жар.
Потом он понял, что не хочет её отпускать. Барнум оказался прав, и это Леви жутко бесило. Пусть даже Амелия догадывается о его чувствах, он не может допустить, чтобы она навсегда исчезла в океане, нужно хотя бы попытаться уговорить её остаться.
Тут он вскочил и бросился вслед за ней, но всё же успел заметить самодовольную ухмылку Барнума.
* * *
Покинув столовую и даже не подумав ничего взять с собой, Амелия направилась через переднюю прямиком к парадной двери и вышла на ночную улицу в том самом платье и туфлях, в которых явилась в город.
Она не собственность Барнума, он не имеет права ей приказывать, не может запретить добраться до порта, нырнуть в воду и уплыть куда глаза глядят, хоть на Фиджи.
Ни один корабль ее не найдет, если она не захочет.
Она всё никак не могла избавиться от мыслей о той несчастной женщине, перед глазами то и дело возникала жуткая картина окровавленных изуродованных останков, когда-то бывших человеком, найденных в одном из проходов. Как можно было её не заметить? Почему никто не обратил внимания?
Эту женщину Амелии никогда не забыть, воспоминания будут преследовать её словно привидение.
Амелия ещё плохо разбиралась в улицах и направлениях, но была уверена, что рано или поздно доберётся до воды. В конце концов, это ведь остров.
А как только найдет воду, навсегда покинет это ужасное место. Зачем только она тут осталась? Могла бы сразу догадаться, как только увидела эти чучела в музее. Она ведь хотела тогда уйти, но понадеялась, что всё образуется, и раз уж решила повидать весь мир, надо добиваться своего.
Но теперь она поумнела. Теперь она знает, что смерть подстерегает повсюду, не только в океане, укравшем её любимого.
Амелия думала только о том, как уйти от Барнума, поэтому не сразу обратила внимание на перешёптывания у себя за спиной. Потом начала замечать пристальные взгляды встречных прохожих, даже не пытавшихся скрыть любопытство.
– Неужто она?
– Русалка.
– Точно, она.
– Куда это она?
– А где доктор Гриффин?
– Это русалка.
– Русалка.
– Русалка.
Амелия уставилась прямо перед собой, сделав вид, будто ничего не слышит, уповая на то, что, если не прислушиваться к этим словам, они её не коснутся, и люди её пропустят, оставят в покое.
Мысль была совершенно дурацкой, рождённой не разумом, но надеждой. Всего несколько часов назад они рвались на сцену, чтобы к ней приблизиться. А на улице под открытым небом вокруг неё не было даже стекла.
Вдруг кто-то воскликнул: