– Да она это, она! Русалка!
Её тут же обступили вплотную, кто-то трогал за волосы, кто-то тянулся ухватить за плечи, руки, одежду.
И все галдели наперебой – о чём-то спрашивали, сулили золотые горы, норовя затащить в ближайшую редакцию газеты, чтобы выпытать её историю.
Она пыталась что-то сказать, протиснуться мимо них, но начала задыхаться от потока вопросов, от их пыхтения, упорного желания узнать, выведать, выпытать все подробности. Вытянув вперёд руки, она пожалела, что на человеческих пальцах нет русалочьих когтей, с ними гораздо проще вырваться на свободу, даже если бы пришлось пролить кровь. А нечего её останавливать, нечего преграждать путь.
В человеческом теле не хватало той силы, которой она обладала в воде, чтобы растолкать эти назойливые вопящие лица, и чем больше она старалась отвернуться, тем сильней они наседали.
В аквариуме хотя бы можно было закрыться хвостом. А если сжаться в комок посреди улицы, её просто растопчут, как ту женщину в концертном зале.
Может, оно и к лучшему? Может, нужно просто лечь на землю, и пусть её затопчут насмерть, и больше не нужно будет притворяться, что после гибели Джека в её жизни остался хоть какой-то смысл.
При этой мысли она перестала сопротивляться, хотя вопли всё не смолкали, её продолжали толкать, хватать и тянуть в разные стороны.
А может, так и надо? Может, лучше умереть, чем жить дальше без Джека? Она сосредоточилась на этой мысли, чтобы обдумать как следует.
Неужели всё время, проведённое на том утёсе… она просто ждала какого-то знака, намёка на то, что пора смириться? Или надеялась, что её поразит в самое сердце молния или шальная стрела?
Впрочем, она даже не представляла, как это всё может на неё подействовать, ведь ей нипочём людские смертельные болезни, да и смерть от старости, похоже, не грозит. Возможно, останься она со своими сородичами, всё бы сложилось иначе.
Амелия припомнила, что среди них встречались и старики, и конечно, кто-то умирал. Неужели с каждым превращением она возвращает свою молодость? Пожалуй, тогда можно прожить целую вечность, и не найдётся на земле силы, способной её прикончить.
Она представила череду бесконечных дней и лет впереди, совершенно бессмысленных без любимого Джека.
Тут вдалеке раздался какой-то особенный крик, она очнулась от раздумий и вновь оказалась среди скопления людей.
Кто-то звал её по имени.
– Амелия! Амелия!
Она крутнулась волчком, и позади оказался Леви, продирающийся к ней через толпу.
– Доктор Гриффин – раздались возгласы со всех сторон.
Некоторые устремились к Леви, давая Амелии возможность пробиться к свободе.