– Никто не должен знать, что вы тут жили, – сказал Барнум. – Я наказал извозчику сначала отъехать немного на север, а уж потом поворачивать к отелю.
Амелия никак не могла взять в толк, что помешает извозчику обо всём разболтать толпам репортёров, шныряющих вокруг отеля, но заметив, насколько щедрое вознаграждение тот получил от Барнума, поняла, что проблема решилась, как всегда, с помощью денег.
Леви должен был ее встретить перед отелем, и Барнум советовал помалкивать и вообще не замечать репортёров.
– По-моему, лучше всего сделать вид, будто вы совсем не умеете говорить, – предложил за завтраком Барнум.
– Почему? – удивилась Амелия.
С ними за столом сидела Черити, которая, казалась более сдержанной, чем обычно, словно жалела, что накануне сболтнула лишнего при разговоре с Амелией.
Что касается Барнума, он ни словом не обмолвился о вчерашней выходке Амелии. Он вёл себя, как обычно, обсуждая дела, как ни в чём ни бывало.
– Ваше молчание только придаст таинственности этой истории, и им придется задавать все вопросы Леви, – пояснил Барнум.
– А Леви умеет врать получше меня.
– Откровенно говоря, да, – ответил Барнум. – Гораздо безопаснее будет, если мы объясним, что вы не понимаете ни одного человеческого языка.
– А что делать, если Леви спросят, как он меня уговорил сюда приехать? – спросила Амелия. На её взгляд тут была серьёзная неувязка в легенде.
Барнум только отмахнулся.
– Он что-нибудь придумает. Наплетёт им, что объяснялся с вами с помощью рисунков или вроде того. Право слово, этот парень за словом в карман не полезет, придумает самые невероятные истории в мгновение ока.
Наконец Амелию усадили в экипаж и повезли кататься по городу, потом в назначенное время они вернулись к отелю, где ее ждал Леви, в образе доктора Гриффина, терпеливо отвечая на вопросы репортеров, каждый из которых стремился пролезть вперёд, перекрикивая соседей, чтобы раньше других получить ответ на свой вопрос.
Она наблюдала из окна, как он спокойно отошёл от толпы и вальяжно направился к экипажу, щелкнув пальцами швейцару, чтобы тот забрал чемодан. Толпа последовала за ним словно на привязи.
– Леди Амелия, – приветствовал он, подавая руку выходящей русалке.
– Леди? Откуда у русалки титул? – спросил один из журналистов.
– Она может общаться со мной, и только со мной, при помощи некого подобия языка жестов, что мы с ней придумали. В ходе наших бесед выяснилось, что среди своего народа она считается кем-то вроде принцессы, а значит, ей следует оказывать надлежащее почтение.
Амелии стало вдруг интересно, придумал ли он эту историю заранее или сочинил прямо сейчас, по ходу.