Зато над краем - размазанным в сюрреалистичное месиво краем Жала - тянулись бледные белесые полоски.
Ну вот нахрена, нахрена я догадался, что они означают?
- В твоих статьях ничего про это не написано? - спросила щекастая.
- Ну... ты же понимаешь. Жало - такая штука. Его не так часто получается обследовать до взрыва. А чем дольше оно существует - тем сильнее взрывается.
Я видел видеосъемку взрыва в Сент-Луисе. Взрыв был, знаете, как в киношке. Огромное огненное облако, и прямо на глазах им накрывает два квартала. А потом оно чернеет и поднимается таким грибом, как при ядерном взрыве.
Щекастая из-под руки смерила расстояние до ближайших домов.
- Как далеко оно тянется?
- Метров от пятидесяти до полукилометра, - сообщил я. - Как повезет. Вроде бы крупные живут дольше, но самое мощное было шестьдесят в поперечнике. Никто точно не знает.
- Ох, божечки, - та прижала руки к щекам. - Ну за что? Ну почему опять мне?!
МашаКатя осторожно поднялась. Шатаясь, двинулась в нашу сторону.
- Уй-ё! Стой!
Мой окрик запоздал - она уже преодолела несколько метров, разделявшие нас.
- Что... ой, - она виновато посмотрела на с таким трудом отвоеванный и утерянный отрезок пути. - Ну... ладно.
Села на брусчатку рядом с нами. Уставилась в запрокинутый город и темнеющее небо. Над крышей вальяжно помахивал лопастями вертолетик.
- Help!
Мы все подскочили.
- Please! Help! - голос, высокий, тонкий и жалобный, доносился от автобуса. Вернее - того, что от него осталось.
Мы посмотрели друг на друга.
Щекастая матюгнулась.
Длинная смотрела на автобус.
- Он... ближе к этой штуке, чем мы.
- Молодец, Кэп! - зло ответила щекастая. - И что дальше?
- Anybody! Please!
Тридцать метров.
Тридцать лишних метров по засыпанной осколками, грязной брусчатке.
Тридцать гребаных метров, каждое движение через которые встречает гребаный рывок обратно. Которые запрокидываются на тебя тем сильней, чем меньше тебе осталось до края.
Я вздохнул.
- Ну фигле.
Щекастая догнала меня.
- Ну и куда собрался?
Я посмотрел на нее. Стараясь идти по дуге - не отдаляясь от эпицентра и не приближаясь к нему.
- Ну... надо же что-то делать. А ты чего?
Щекастая фыркнула.
- Первую помощь умеешь?
- Нет, - честно ответил я.
- А я умею. Мальца. Ладно... поможешь, если что.
Слушайте, вот нахрена я сюда полез?
Запах. Знаете, там воняло сразу бензином, дерьмом и кровью.
И на мостовую подтекало.
Автобус поплющило. Правда. Его так, у крыши, боком и спереди, вмяло внутрь. Стекла вылетели.
Щекастая сплюнула.
- Help! - голос дрожал. Сейчас он сделался ниже, наверно, хреново Жало искажало звук. И слабее.