— Ловить их в лесах можно хоть сто лет, — наконец, сказал он. — Поэтому пойдем от другого. Попробуем не выяснять, где они, а куда они пойдут. Иван, нужно, чтобы ты проверил свои расчеты еще раз и нашел те места, где они могли бы призвать дракона.
— Слушаюсь, — отозвался Умов.
Перед ним снова стояла задача, которую надо решить с холодной головой.
* * *
Комната Умова была залита белым светом. Несмотря на день, он зажег волшебные огни, как будто чистый свет не дал бы ничему ускользнуть от его внимания. По мере того, как ряды цифр ложились на листы бумаги, Умова охватывало раздражение. Слишком много неизвестных, слишком много возможностей давал драконопоклонникам этот кусок Дикого леса. Иван представлял себе, что это за место: лоскутное одеяло из глухого леса и пустых пространств, обильно сдобренное болотами. В одном месте там могут расти заросли, в которых быть темно днем, а в ста саженях от опушки окажется только жухлая трава.
Нечисть скапливалась в Диком лесу, как вода в низине. Точных карт в распоряжении Умова не было, но даже примерных оценок хватало, чтобы всерьез впечатлиться. Он прочитал о четырех точках прорыва, неактивных, но готовых лопнуть. «Превосходно, — размышлял Умов, изучая карту в очередной раз, — сразу четыре подходящих места, и все они далеко друг от друга. Готовы лопнуть, как нарывы — только надави. Но как найти нужное?»
Обходить все четыре точки бессмысленно. Умов хорошо представлял себе, сколько это займет времени и каковы шансы на успех. С двумя яйцами дракона они могли открыть портал в любой из четырех точек. С одним им придется постараться, но даже так они могут справиться. Хотя бы через жертвоприношение. Или у Саввы могло быть что-то припасено и на такой случай. Слишком много неизвестных. Хватает, чтобы понять — эти смогут вызвать могущественное чудовище, чуть ли не слугу Отца драконов. Но вот где и когда это произойдет — Умов понять не мог.
Он снова посмотрел на карту, где четыре красных круга рассыпались по длинному зеленому языку, и принялся расхаживать по комнате, ожесточено теребя бороду. Как искать? Где искать? Формально-то он сделал то, что от него хотели. На деле толку от такой информации было немного.
Он в очередной раз поставил себя на место противника и в очередной раз пришел все к тому же выводу: в таких условиях они могли идти к любой точке. Есть время, есть возможности для вызова. Если бы они не выдали себя призывом Костлявого, то так бы и прошли незамеченными по самой границе… Стоп. А зачем они призывали Костлявого? Иван мог поверить во многое, но не в глупость человека, который шесть раз переходил границу и выживал на зараженной земле. Этот Костлявый был зачем-то им нужен. Но зачем?