— Теперь мы начинаем продвигаться. Я, возможно, смогу вам помочь, если вы действительно все расскажете.
— Как вы можете помочь мне?
Берта повернулась и посмотрела миссис Корниш прямо в лицо.
— Давайте внесем ясность в нашу беседу, — сказала она. — Я смогу помочь вам в том случае, если вы поможете мне. Я — детектив. Я обследовала почву. Я знаю большую часть ответов. Я говорю о том, что вас ужаснуло. Для меня это все обычная работа. Теперь либо продолжайте Говорить, либо храните молчание. Если вы решитесь рассказать, я тоже расскажу. Если предпочтете молчать, то я позвоню в управление полиции.
— Вы не оставили мне никакой возможности выбора, — нервно рассмеялась миссис Корниш.
— Я очень редко это делаю, — парировала Берта.
Миссис Корниш несколько секуцд обдумывала положение. Берта не торопила ее.
— Хорошо, я буду говорить.
Берта слегка подалась вперед, чтобы потушить окурок.
— Вы женщина, миссис Кул, поэтому я могу рассказывать такие вещи, которые не рискнула бы поведать мужчине. У меня есть друг, который говорит, что в жизни каждой женщины два раза наступает момент, когда она по-настоящему счастлива, и что подавляющее большинство женщин упускают оба шанса. Он занимается горными разработками. Хорошие рудники — это те, в которых есть толстый пласт руды среднего качества. С его точки зрения, счастье — что-то в этом роде. Для счастья женщины необходимо, чтобы ее мужчина обладал свойствами среднего качества. По его словам, большинство женщин проходят мимо своего шанса в погоне за блестящими образцами высококачественной руды, что у геологов называется «драгоценная порода». Такие жилы истощаются полностью. Только жизнь не так проста. Когда вы действительно находите богатый пласт «драгоценной породы», это только кратковременная вспышка.
— А к какому пласту принадлежит Эверетт Белдер, к «драгоценной породе»? — спросила Берта.
— Нет. Эверетт был одним из моих счастливых шан сов. Он был большим пластом более чем среднекачественной руды. "
Берта зажгла другую сигарету.
— Мне захотелось снова его увидеть, — сказала Долли Корниш, — и я рада, что сделала это.
— Вы решили его вернуть? — спросила Берта.
Долли Корниш покачала головой. Ее глаза глядели грустно и задумчиво:
— Он изменился.
— Как?
— Я говорила, что он пласт более чем среднекачественной руды. К несчастью, ему когда-то пришла в голову мысль, что он — «драгоценная порода». Он все время пытается быть. чем-то не тем, что есть на самом деле. Это его погубило.
— Возможно, вы могли бы спасти его, — заметила
Берта. >v
Долли Корниш улыбнулась, и это оказало больше, чем слова.