— Я никогда в жизни с ней не встречалась.
— Она получила письмо, которое касается вас.
Молчание миссис Корниш говорило о полном отсутствии интереса с ее стороны к сообщению Берты.
Берта продолжала:
— Полагаю, что великолепная идея с переездом зародилась в гениальном мозгу того безупречного клерка, что сидит внизу. Но вам бы не следовало выезжать из своего номера, дорогая. Это показывает вас в невыгодном свете. — Вы можете себе представить, как будут выглядеть ваши фотографии в газетах с напечатанными под ними пояснениями, скажем, такими: «Миссис Долли Корниш, которая, как утверждает полиция, тайно освободила занимаемый ею_ номер и переехала в другой под вымышленным именем, узнав о смерти миссис Белдер. Миссис Корниш находилась в интимной связи с Эвереттом Белдером до его женитьбы».
Берта потянулась к пепельнице и стряхнула пепел.
Миссис Корниш внезапно поглядела на нее так, словно собиралась расплакаться.
— Что вы хотите знать?
— А что вы можете мне сказать?
— Ничего. ^
— Милое дело, — с энтузиазмом согласилась Берта. — Газеты это проглотят. Сохраняйте это выражение лица, будто вы вот-вот расплачетесь, и ничего не говорите, и тут же появится подпись: «Ничего», — всхлипывает женщина, которая отправила на тот свет мнссие Белдер».
Миссис Корниш внезапно выпрямилась.
— О чем вы говорите? Я не имею к смерти миссис Белдер никакого отношения.
Берта сделала глубокую затяжку и ничего не сказала.
— Миссис Белдер грозилась убить меня, — продолжала Долли Корниш.
Внезапное негодование стерло с ее лица следы жалости к себе.
— Когда?
— В тот день, когда она умерла.
— Что же вы такое сделали, что она желала вашей смерти?
— Совершенно ничего.
— Простите меня, моя дорогая, если я покажусь вам занудой, но мы слышали это уже много раз.
— Но это правда.
— Как случилось, что вы с ней встретились? — спросила Берта.
— Я сней не встречалась. Она позвонила мне в отель… и, если вас это так интересует, именно поэтому я сменила номер. Я хотела как-то обезопасить себя, чтобы в случае попытки с ее стороны что-нибудь сделать она не смогла меня найти.
Берта не смотрела в ее сторону, так что миссис Корниш не могла видеть того мерцающего, напряженного интереса, которым светились ее глаза.
— Позвонила вам по телефону?
— Да.
— И что она сказала?
— Это был самый жуткий разговор, который у меня когда-либо был в жизни с женщиной.