Я все равно попробовала, бессвязно пережевывая словесную кашу.
– Эмма пропала, она пропала. То, о чем она говорила, оно настоящее. Я его видела. Оно спустилось и… схватило ее. Я пыталась остановить его, но оно было слишком сильным.
Дуги просто таращился на меня с открытым ртом.
Я посмотрела на пляж, теперь тихий и спокойный. Я видела луч света от брошенного фонарика, где лежала наша вязанка дров. Угрожающая атмосфера исчезла. Паника, спешка, ужас. Это был просто пляж. Обычный пляж.
Я повернулась к Дуги.
– Разве ты этого не видел? – снова спросила я, немного более сдержанно. При свете огня, рядом с Дуги все это казалось почти невозможным. Но я видела его. Чувствовала. И Эмма пропала.
– Я ничего не видел, – сказал Дуги с обеспокоенным лицом. – Только как вы ушли, а потом очень быстро двинулись назад. Потом все потемнело, и я понял, что у фонаря разрядился аккумулятор. Я все ждал и ждал, но ты не пришла. Потом я услышал, как ты кричишь.
– А как же ветер? – нажала я.
– Какой ветер?
Легкий ветерок едва развевал мои волосы.
– Буря, что дула около трех минут назад? – настаивала я.
Пляж был маленький. Как это могло случиться всего в ста метрах отсюда, а Дуги ничего не почувствовал?
– Хезер, никакой бури не было, – заверил меня он. – Где Эмма?
Я уже сказала ему. Дважды.
– Пропала. Оно утащило ее, – сказала я. – Дуги, эта штука появилась из воздуха и схватила Эмму. Так же, как в ее рассказе про Даррена. Это правда! – крикнула я, видя недоверие, написанное на его лице.
– Хорошо, – сказал Дуги, вскинув руки. – Хорошо.
Но он все равно не поверил. Вероятно, просто волновался, что я снова начну кричать и плакать. Разозлившись, я отскочила от него и начала ходить вокруг костра. Я провела руками по волосам, чувствуя колтуны, закрученные шквалом. И хоть смысла заботиться о внешности не было, но я внезапно почувствовала смущение. Стрельнув в Дуги взглядом, я вытащила из кармана резинку и стянула волосы в грязный узел. Затем снова принялась расхаживать.
Что нам теперь делать? Пляж небезопасен. Эта штука может вернуться в любое время. Какую защиту умирающий огонь даст нам от существа, способного вызвать ветер, поднять человека, а затем раствориться в воздухе?
Но отойти… отойти означало оказаться во тьме.
Все мое нутро восставало против этого варианта. Снаружи было нечто неизвестное, непонятное. Мы остались совершенно слепыми, особенно теперь, когда я потеряла фонарик. Я попыталась вообразить это: как пробираюсь к автостоянке, ползу в гору, бесцельно брожу в темноте. В ожидании спасения. В ожидании рассвета. В ожидании атаки. Я вздрогнула.