* * *
Из дневника командующего группой армий «Центр» генерал-фельдмаршала Федора фон Бока
17.11.41
Сегодня противник продолжал атаковать в секторе ХШ корпуса. На других фронтах группы армий наблюдались атаки лишь местного значения. Отчаянная атака трёх сибирских кавалерийских полков в секторе V корпуса была отражена с большими потерями для русских. LVI (моторизованный) корпус 9-й армии медленно, с боями, продвигается к Ламе. Его левое крыло совершило прорыв в северо-восточном направлении на юге от водохранилища и добилось значительных успехов. Наши войска вышли к Волге на всём протяжении между водохранилищем и Калинином. На северном фронте 9-й армии имели место незначительные атаки русских.
Вальтер Штосс, с ужасом наблюдавший за разыгравшейся трагедией, потрясённо молчал. То, что произошло сейчас, прямо на его глазах, поразило его до глубины души. И заронило серьёзные сомнения: разве можно победить такой народ? Тех, кто так легко идёт на смерть? Кто хладнокровно, расчётливо жертвует собой ради своих товарищей?
Это ведь был не просто смелый поступок ради кого-то (что, в принципе, могли сделать и германские воины), а нечто гораздо большее. У Вальтера буквально не укладывалось в голове: танкисты геройски погибшего Т-34 (по сути, уже вышедшие из боя), вернулись, зная, что наверняка погибнут. Им же ничто не угрожало, они могли жить дальше (по крайней мере, до следующего боя), однако возвратились и пошли на таран. И ведь никто не заставлял их этого делать!
Им, молодым офицерам Вермахта, не раз говорили, что русские сражаются яростно и отчаянно только потому, что за их спинами стоят жестокие комиссары с наганами в руках, не дают отойти, спасти свои жизни. Или наоборот: безжалостно гонят вперёд, на колючую проволоку и немецкие пулемёты. Но здесь такого не было, экипаж сам принял решение. Значит, дело было вовсе не в комиссарах, в чём-то другом. Но тогда в чём же? Что заставило этих русских совершить невероятный, можно сказать, безумный поступок? Вальтер не знал ответа на этот вопрос. И никто в батальоне не знал. А погибшие русские танкисты ответить уже не могли.
Штоссу и его подчинённым (и раненым, и непострадавшим) удалось благополучно уползти в безопасное место. Зигеля и Шмидта немедленно отправили в тыл, к счастью, оба уже стали понемногу приходить в себя. Бой между тем постепенно затихал, русские больше не атаковали: видимо, подтягивали свежие силы и перестраивались. У них сгорели два Т-34: один – безвозвратно, при таране, другой, возможно, ещё удастся починить – всё-таки смогли эвакуировать. Немецкий же 7-й панцерный полк лишился двух Pz.III – Вальтера Штосса и Франца Фогеля. Можно сказать, получилась боевая ничья. Если, конечно же, не считать погибшего обер-лейтенанта Фогеля и всего его экипажа. Тяжёлая утрата! В танковом батальоне, помимо этого, имелось ещё несколько раненых и контуженных, в том числе – двое подчинённых Штосса.