Но надежда на скорую победу всё ещё жила – несмотря на не слишком-то оптимистичные доклады командующих армиями. Сил уже почти не осталось, движение вперёд измерялось лишь несколькими километрами в сутки – и это ещё отлично! Однако, как считал фон Бок, останавливаться всё равно нельзя. Несмотря ни на какие потери. Топтание на месте – это верное поражение. Он знал: взятие Москвы станет венцом его военной карьеры. И он мечтал стоять на Мавзолее рядом с фюрером и принимать победный марш германских войск на Красной площади.
Фон Бок всегда был амбициозен, с самой ранней юности, хотел сделать блестящую военную карьеру. И сделал её: шёл вперёд, взбирался всё выше и выше по армейской лестнице. Но при этом, надо отметить, достигал всего сам, за счёт своего усердия и таланта. Никогда – за счёт подковерных интриг или предательства. Почти все знакомые и сослуживцы считали его сухим, чёрствым, даже бездушным человеком, это было отчасти правдой. Фон Бок пожертвовал всем ради одной цели – славы полководца. И добился-таки её.
Теперь, после более чем сорока лет службы и многочисленных побед, его по праву считали выдающимся военачальником, гордостью Рейха. Он находился на самой вершине своей карьеры: генерал-фельдмаршал, командующий крупнейшей на Восточном фронте (и, пожалуй, во всей Европе) военной группировкой. Его уважали все: и генералы, и обычные офицеры, и простые солдаты (что было для него очень важно), с его мнением считались в германском Генштабе.
Оставалось сделать лишь самый последний, завершающий шаг – стать покорителем Москвы. И тогда его имя будет навсегда вписано в историю Германии, Европы и даже, пожалуй, всего мира. А почётное место во всех военных энциклопедиях и справочниках он уже давно себе обеспечил.
* * *
Сообщения Советского информбюро
Вечернее сообщение 18 ноября
В течение 18 ноября наши войска вели бои с противником на всех фронтах. Особенно ожесточённые бои происходили на Калининском, Волоколамском и на одном из участков Юго-Западного фронта. Наши войска отражали атаки противника, уничтожая технику и живую силу немцев.
Наша часть, действующая на одном из участков Западного фронта, нанесла немцам значительные потери. В боях 16 и 17 ноября наши войска уничтожили 16 вражеских танков, 14 орудий, несколько миномётных батарей, 30 автомашин и 10 повозок с военным грузом и пехотой противника. Захвачены трофеи: 6 орудий, 27 станковых и ручных пулемётов, несколько миномётов и другое вооружение немцев.
* * *
Из дневника начальника Генштаба ОКХ Франца Гальдера
18 ноября 1941 года, 150-й день войны