Ладно, двинулись дальше. Скорость упала до пешеходной – фон Бок не хотел слишком сильно отрываться от своей охраны. Всё-таки передовая совсем близко, а русские часто засылают в тыл небольшие лыжные отряды – тоже опыт Зимней войны.
Финны, особенно шюцкоровцы, очень активно пользовались лыжами – и для разведки, и для диверсий. Лёгкие, быстрые, одетые в белые маскхалаты с капюшонами бойцы незаметно проникали за линию фронта, обстреливали советские колонны и быстренько же возвращались назад. Могли совершить небольшую диверсию: взорвать мост, напасть на вестового, обстрелять штабную машину, перерезать телефонный кабель. Бороться с ними было чрезвычайно трудно: эти группы, как правило, состояли из людей, имеющих отличную физическую подготовку, легко уходили от погони, да и местность они знали прекрасно, могли буквально раствориться в заснеженных лесах.
Пришлось советскому командованию срочно готовить свои лыжные батальоны, в основном из спортсменов, студентов и преподавателей институтов физкультуры. После этого положение резко изменилось – уже советские бойцы гоняли по лесам финских солдат и шюцкоровцев.
Нынешняя ситуация была в чём-то похожа на ту, что существовала на Финской, только теперь советские бойцы-лыжники нападали на вражеские колонны и одиночные машины. Сплошной линии фронта под Москвой не существовало, передовая линия состояла из отдельных укреплённых опорных пунктов, за которые, собственно, и шла основная борьба. Сидеть в поле, в снегу (а тем более – в зимнем лесу) было совершенно нереально, рыть же окопы и траншеи в мёрзлой земле – тем более. Каждая сторона стремилась захватить село, деревню, посёлок или хотя бы пару-тройку изб и прочно там обосноваться. И уже оттуда контролировать ближайшие дороги и местность. Так что разведчики (как советские, так и немецкие) пересекали линию фронта без проблем – просто обходили занятые противником населённые пункты. Сделал крюк через лес, обогнул поле – и вот ты уже в чужом тылу.
Всё это фельдмаршал фон Бок знал прекрасно, а потому попросил в дополнение к своим автоматчикам ещё и сани с пулемётом – прикрывать вместо оставленного бронетранспортёра. А заодно будут проверять дорогу впереди: это на тот случай, если где-то ещё есть русские фугасы. Немецкие сапёры выполняли свою работу старательно, тщательно, но бережёного, как говорится…
Машины и бронетранспортёр оставили в Ново-Петровском, пересели на лошадей. Дальше двинулись в таком порядке: впереди старенькие сани с двумя солдатами и пулемётом MG.34, за ними – сам фон Бок и его офицеры (верхом), после них – автоматчики. Им приходилось труднее всего: надо идти быстрым шагом, даже полубежать, чтобы не отстать от командующего. Пулемётчик в санях, подняв ствол MG.34, бдительно смотрел по сторонам – не видно ли где-то подозрительного движения? Тут могут быть русские партизаны или диверсанты.