На сильном морозе многие работали без ватников, таскали брёвна, весело стучали топорами, перекрикивались и переругивались. Стало окончательно ясно, что русские не думают об отходе, наоборот, готовятся драться до конца. Фон Бок вздохнул: по-видимому, план «Тайфун» всё же окончательно провалился, даже к концу года не удастся взять Москву, как бы он сам этого ни хотел и как бы к этому ни стремились его солдаты и офицеры. Но наступать всё же придётся – согласно директиве.
Но сколько ещё таких оборонительных линий ждёт его впереди? Придётся брать их одну за одной – наверное, вплоть до кремлёвской стены. Хватит ли у него сил? Нет. И он потеряет последнее. Быстрого танкового рывка с окружением и уничтожением армий противника в «котлах» больше не будет, пробить московскую оборону с ходу не получится, а обойти город – нереально. Без хороших дорог, по морозу и глубокому снегу, преодолевая упорное сопротивление… К тому же – почти без бензина, без нормально снабжения и боеприпасов. И снарядов. У русских же, судя по всему, с этим проблем нет.
В подтверждение его мыслей из-за реки неожиданно ударили советские крупнокалиберные пушки. К счастью, они били не по самому наблюдательному пункту, а левее, по небольшой, всего в несколько изб, деревне, километрах в трёх-четырёх. Генерал-фельдмаршал направил туда стереотрубу: русские вели огонь по немецким солдатам, пытавшимся под прикрытием четырёх панцеров приблизиться к реке.
– Что у вас там? – недовольно спросил он у Фишера. – Приказа же переправляться не было!
– Это ложная атака, – спокойно объяснил командир 10-й танковой, – чтобы отвлечь внимание от вас, господин фельдмаршал. А заодно мы узнаем, где у них огневые точки и батареи. И подавим.
Фон Бок посмотрел: солдаты уже остановились, залегли в снег, а Pz.III и Pz.II открыли ответный пушечный огонь. Но ситуацию это не поменяло: немецкие танки, по сути, ничего не могли противопоставить тяжёлым русским орудиям. Против крупнокалиберных советских стволов 20 и 50-мм танковые пушки были абсолютно бесполезны. Да ещё на таком расстоянии!
Советские орудия буGхали низко, гулко, басовито, их звук далеко разносился по округе. Засечь их было невозможно – прятались где-то за лесом. Но результаты их работы были хорошо видны. Тяжёлые снаряды с фырканьем и надрывным воем перелетали через реку, а маленькие нелепые фигурки в шинелях цвета фельдграу уже бежали от них. Солдаты падали, вскакивали, поднимались, снова падали… Но некоторые так и оставались лежать неподвижно на снегу. И таких, как заметил фельдмаршал, с каждой минутой становилось всё больше.