Пушки, которые так заинтересовали фон Бока, действительно поступили в советские войска из резерва – но только не из стратегического, Верховного Главнокомандования, а из одного старого хранилища – Мытищинского арсенала. Калибр имели шесть дюймов (152,4 мм), вес – более пяти тонн, а вес снаряда (гранаты) составлял 45 кг. Спроектировали их (причём ещё в 1875 году) артиллеристы Михайловской инженерной академии, а отлили – на Обуховском заводе в Санкт-Петербурге. Назывались они тогда «осадные 6-дюймовые орудия».
«Шестидюймовки» довольно успешно применялись в нескольких войнах: Русско-турецкой (1877–1878 гг.), Русско-Японской, Первой мировой (Германской) и даже гражданской. Но в начале 1930-х годов старые заслуженные орудия наконец-то отправили на покой – отвезли на Лосиный остров, в бывшие Главные артиллерийские и инженерные склады Русской императорской армии, где они и хранились до октября 1941 года. Потом о них вспомнили – когда заставила нужда. В конце октября 1941-го генерал-лейтенант Рокоссовский обратился к командующему Западным фронтом Георгию Жукову с просьбой помочь артиллерией. Ситуация на фронте сложилась критическая, 16-я армия с трудом сдерживала рвущиеся к столице немецкие танковые армады, бои шли ожесточённые, а противотанковых пушек почти не осталось. Их и раньше-то было не слишком много, а в ходе последних сражений на подступах к Москве погибли почти все, что ещё были. И особенно острая ситуация была на Волоколамском направлении, где наступали сразу две панцерные группы – 3-я, генерала танковых войск Георга Рейнгардта, и 4-я, генерал-полковника Эриха Гёпнера.
Георгий Жуков помочь с артиллерией не обещал: всё, что было в запасе, давно уже передано фронту, включая даже слабые 25-мм зенитные орудия. И больше взять их было неоткуда. Однако он прекрасно понимал: без противотанковых орудий удержать Волоколамское направление будет практически невозможно. И тогда он сам обратился к Сталину – с той же просьбой. Но Верховный лишь пожал плечами: «У меня тоже нет орудий!» – а потом посоветовал заехать в Артиллерийскую академию РККА им. Дзержинского, в которой ещё находились преподаватели и слушатели (хотя большинство их и почти всю материальную часть уже эвакуировали в Самарканд). Может, они что придумают?
Георгий Константинович так и сделал. К счастью, среди сотрудников академии нашёлся опытнейший специалист, профессор, генерал-майор Давид Евстафьевич Козловский. Он и вспомнил про старинные 6-дюймовые пушки. Из Мытищ в Москву срочно доставили двенадцать орудий, а снаряды к ним нашли на артиллерийских складах в Сокольниках («родных» боеприпасов уже не было): английские шестидюймовые гранаты. Они остались после англо-американской оккупации Мурманска и Архангельска в 1919 году. И стофунтовые изделия фирмы «Виккерс» отлично подошли к русским осадным орудиям!