— В чем дело? — спросил он.
Мейсон поднял голову, посмотрел на него.
— Вы мистер Аргайл?
— Нет.
— А он дома?
— Я спрашиваю, чего крутитесь возле машины? Этс не имеет никакого отношения к тому, дома он или нет
— Я не кручусь. Я смотрю. Вы родственник мистер; Аргайла?
— Нет. Я у него служу.
— Правда? А что делаете?
— Я его Шофер и слуга.
— Весьма кстати, — сказал Мейсон, вынимая визитную карточку. — Советую быть более вежливым. Отнесите это мистеру Аргайлу и скажите, что я хочу виден его по важному делу. Важному для него.
Шофер посмотрел на карточку и, направляясь к лестнице, бросил:
— Ладно.
Мейсон двинулся за ним.
— Минутку, — остановил шофер. — Подождите здесь.
Он вошел в дом, закрыл за собой двери, но чере: несколько минут появился снова.
— Пожалуйста, войдите, сэр.
Дом отличался роскошью и вкусом. Из комнаты справа веяло запахом дорогих сигар. Шофер указал на дверь в нее и произнес:
— Пожалуйста, туда, мистер Аргайл вас примет.
Комната, куда вошел Мейсон, была отчасти гостиной, отчасти библиотекой. В ней находились книги и оружие, удобные кожаные кресла, гравюры с охотничьими сценами, фотографии. Она казалась уютной и обжитой. В баре в углу виднелись ряды бутылок.
В одном из кресел восседал мужчина лет пятидесяти. Рядом, на небольшом столике, — стакан с содовой.
— Вы тот самый известный адвокат, мистер Мейсон? — привстав, спросил он.
— Да.
Хозяин протянул руку.
— Очень приятно познакомиться. Я много о вас слышал. Может быть, присядете? Что будете пить?
Он был очень худ, почти костляв. Длинные пальцы, выступающие скулы, выцветшие глаза и' редкие седеющие волосы. На высоком горбатом носу очки со свисающей черной лентой, что создавало впечатление суровости и силы.
— Благодарю, — ответил Мейсон. — Пожалуй, выпью виски с содовой.
Аргайл кивнул слуге. Тот подошел к бару, бросил в стакан два кусочка льда, налил виски и воду. Молча подал Мейсону.
— Хорошая комната, — заметил Мейсон, — удобная и уютная.
— Я провожу в ней много времени. Закурите?
— С вашего разрешения, свою.
Мейсон открыл портсигар, постучал папиросой о крышку и заметил, что шофер и слуга в одном лице не собирается уходить.
— Простите, перейду к делу, — сказал он, чиркнув спичкой.
— Говорите, пожалуйста, — пригласил Аргайл.
Мейсон посмотрел на шофера, стоявшего возле бара.
Аргайл как бы не заметил этого, не шелохнулся, чтобы отпустить слугу.
— Третьего числа этого месяца, — уверенно начал Мейсон, — около пяти часов пополудни ваш «бьюик» попал в аварию на перекрестке Хикман-авеню и Вер-месилло-Драйв. Машину вели вы, или шофер?
— Это допрос? — поднял брови Аргайл.