Искренне ваш друг».
Дрейк посмотрел на Мейсона.
— Что-то подозрительное.
— От руки ничего не написано? — спросил Мейсон.
— Ни слова. Подпись тоже напечатана. Как и все письмо.
— Дай-ка его на минуту, — попросил Мейсон. — Напечатано очень небрежно, — констатировал он. — Расстояние между буквами неодинаковое. Некоторые выше или циже ряда… Писал явно не профессионал.
Дрейк подтвердил:
— Да. Ясно видно — стучали одним пальцем, зато быстро. Отсюда и неровная линия букв, и разные промежутки. Что думаешь?
— Черт меня побери, если знаю, что можно подумать. Похоже на ловушку. Покажу-ка Делле Стрит. Пусть взглянет на письмо Женским глазом.
Мейсон внимательно осмотрел ключ, выбитый на нем номер 208. Потом сунул в карман жилета и сказал:
— Это все же след. Не стоит им пренебрегать.
Дрейк внезапно забеспокоился.
— Не нужно, Перри. Это может быть опасно. Если кто-нибудь увидит, как ты входишь, он сможет…
— Что именно? — усмехнулся Мейсон. — Чтобы обвинить меня, прежде всего придется доказать, что это сделано в преступных целях или…
— Или кто-нибудь примет тебя за грабителя и сперва выстрелит, а потом начнет задавать вопросы, — подсказал Дрейк.
— Но ты же не думаешь, что я брошу след? — спросил Мейсон.
Дрейк отодвинул тарелку и взял лежащий под ней счет.
— Ну, черт побери, — сказал он, — что ты предпочитаешь: заплатить самому сразу или чтоб расплатился я и предложил тебе оплатить позднее с десятипроцентной надбавкой?
Мейсон, улыбаясь, взял счет.
— Лучше заплачу сейчас… Это письмо тревожит, Пол. Если бы за ним не было подвоха, автор просто переписал бы номер и потребовал свои сто долларов.
— Да, какая-то ловушка, — подтвердил Дрейк.
— А меня интересует приманка, Пол.
— На этом, собственно, и срабатывают все ловушки, — ответил Дрейк.
Делла Стрит, доверенный секретарь Мейсона, положила на стол письма, рассортированные на три группы. С пометкой «важные» старательно уложила посередине, чтобы сразу бросились в глаза.
Мейсон подошел к двери своего кабинета, достал ключ, улыбнулся Делле, но, увидев письма, скорчил недовольную мину.
— Привет, Делла!
— Привет, шеф. Видели Пола?
— Да.
— Звонили из его агентства. Я знала, что вы с ним завтракаете.
Мейсон повесил шляпу, посмотрел на стопку «важных» писем и сказал:
— Если не ошибаюсь, ответ на эти письма лучше не откладывать.
Она кивнула.
— Положи-ка и это к «важным», — сказал Мейсон.
— Что это?
— Дрейк получил.
— О том свидетеле?
— Да.
— И что там?
— Прочти.
Делла взяла письмо, пробежала глазами. Потом прищурилась и уже внимательно дочитала до конца. Затем спросила: