— А где ключ?
Мейсон вынул его из жилетного кармана. Делла с минуту созерцала ключ, потом начала перечитывать письмо.
— И что ты думаешь? — спросил Мейсон.
— Ничего.
— Ловушка?
— Для кого? — спросила ойа.
— Ну, Делла, ты меня удивляешь, — ответил Мейсон.
— Если бы кто-нибудь подумал, что Пол Дрейк покажет вам письмо и вы сами туда пойдете, я бы сказала, что это, возможно, ловушка. Но объявление скорее дает основания предполагать, что Дрейк пошлет туда кого-нибудь из своих людей. Все равно кого.
Мейсон кивнул.
— Значит, — продолжала Делла, — отбросим ловушку. Что тогда?
— Могла ли написать сама мисс Бартон? — спросил Мейсон.
— Зачем?
— Быть может, чтобы предать таинственного приятеля, который не желает быть узнанным, а самой получить за это сто долларов.
— Возможно, — ответила Делла.
— А что тебе подсказывает твой прямолинейный женский ум?
— Если женский, то скорее извилистый, — засмеялась Делла.
— В этом случае даже очень извилистый. И все ж таки что ты думаешь?
— Не люблю высовываться с собственным мнением, но, пожалуй, вы правы. Девушка хочет получить сто долларов. И чтобы Детективное агентства Дрейка узнало номер той машины. Тогда она и обратится за вознаграждением. Конечно, втихую>( чтобы приятель не узнал… А если найдете, сможете доказать, что это именно та машина?
— Верно, — согласился Мейсон. — Он на большой скорости выскочил перед ^фордом» Финчли. Миссис Финчли пыталась затормозить, но не сумела й ударила эту чертову машину сзади. Ее бампер, должно быть, зацепился за бампер черной машины, поэтому и закрутило. Она не справилась с управлением и врезалась в фонарный столб, а ее двадцатидвухлетний сын вывалился и разбил бедро о столб.
— Точнее говоря, — заметила Делла Стрит, — она ударилась о черный автомобиль, а не он об нее.
— Возможно, водитель черного автомобиля так и попытается представить дело, — ответил Мейсон, — но поскольку он скрылся, трудненько будет выдержать такую линию защиты.
— А может он сказать, что не почувствовал столкновения?
— Удар был слишком силен, не ощутить такой невозможно. Но сейчас главное осмотреть его машину… Если мы ее увидим.
— А что собираетесь делать с таинственной Люсиль Бартон?
— Встречусь с ней.
— Хотите сказать, воспользуетесь ключом и заберетесь в ее квартиру. Лучше быть уверенным, что имеются свидетели…
Мейсон покачал головой.
— Идти, когда ее не будет, бессмысленно. Если она свидетель, которого мы ищем, смогу кое-что выяснить во время разговора. Во всяком случае, должен попытаться.
— Между двумя и пятью?
— О нет. Ее же тогда не будет, — ответил Мейсон. Посмотрел на часы и улыбнулся: — Пойду между десятью и одиннадцатью.