— Ты знаешь что, Пол?
— Да, Перри, знаю.
— Ну и?
— Тебе это не понравится.
— Пошел к черту, Пол. Мне все это дело не нравится.
— Под револьвером на полу обнаружили небольшое пятно крови. Это вроде бы естественно, но у полиции иное мнение. Питкин мог выстрелить в себя, секунду или две постоять, истекая кровью, а потом упасть, выпустив револьвер. Но ты же знаешь лейтенанта Грэгга. Он работает быстро и точно.
— Да, — подтвердил Мейсон. — Я его знаю. Ты все сказал или собираешься выдавать мне по каплям?
— Пока все.
— Пожалуй, мне уже достаточно, — сказал Мейсон и положил трубку.
— Что он сказал? — спросила Делла.
— Тот, кто организовал это, и вполовину не так умен, как я думал. Теперь уже слишком поздно трепыхаться. Если Карлотта Бун придет за платой за сведения о Дэниеле Каффи, выдай чек на сто долларов. Запомни, чек, а не наличные. Скажи — для наших счетов нужен кассированный чек.
— Мы сможем узнать, в каком банке она получила деньги, и проследить за ней, если понадобится?
— Да. Охраняй крепость, Делла. Я ухожу.
В здание, где помещалось его бюро, в одиннадцать утра вошел Мейсон. Один из людей Дрейка скромно стоял около табачного киоска. Увидев Мейсона, как бы нехотя направился к лифту и вошел в кабину вместе с ним.
— Добрый день, мистер Мейсон, — обратился он к адвокату. — Как дела сегодня с утра?
Мейсон внимательно посмотрел на него.
— Прекрасно. Вы работаете на Дрейка, не так ли?
— Да, иду к нему с рапортом.
Мейсон почувствовал, как чужая рука всовывает ему между пальцами листок бумаги. Сунул руку в карман и сказал:
— Черт побери, куда я подевал номер телефона, по которому должен позвонить?
Он начал демонстративно шарить по карманам и в конце концов вытащил листок, который дал человек Дрейка.
— A-а, вот, — проворчал он и начал читать.
Узнал почерк Деллы: «К. Б. ПРИХОДИЛА, ПОЛУЧИЛА
ЧЕК. У НАС МНОГО ГОСТЕЙ. ЖДУТ».
— Ладно, — сказал Мейсон. — Думаю, еще не поздно. Позвоню из бюро.
Лифт остановился. Детектив молча вошел в агентство Дрейка, а Мейсон пошел дальше по коридору и отпер дверь своего личного кабинета.
— Ну, Делла, — начал он, — кажется, у нас… — Но, якобы внезапно увидев заполнивших комнату людей, воскликнул: — Хэлло!
Лейтенант Трэгг вынул изо рта сигару.
— Хэлло, лейтенант. Как себя чувствуете? Здесь что, проводится собрание?
— Да, — ответил Трэгг. — С Люсиль Бартон и Артуром Колсоном вы уже знакомы. А это один из моих сотрудников. Садитесь, Мейсон. Нужно поговорить.
— Прекрасно, — согласился Мейсон. — Что слышно, Трэгг?
— Усаживайтесь поудобнее, — предложил тот, — беседа, пожалуй, затянется. Предупреждаю, она, может быть, придется вам не по нутру.